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AMIZMIZ, Maroc (AP) — Un tremblement de terre a secoué les Marocains dimanche alors qu’ils pleuraient les victimes du plus puissant séisme du pays en plus d’un siècle et cherchaient à secourir les survivants pendant que des soldats et des travailleurs humanitaires se dépêchaient d’atteindre les villages de montagne détruits. La catastrophe a tué plus de 2 100 personnes – un chiffre qui devrait augmenter.

L’Organisation des Nations unies a estimé que 300 000 personnes avaient été touchées par le séisme de magnitude 6,8 de vendredi soir et certains Marocains se sont plaints sur les réseaux sociaux que le gouvernement n’autorisait pas plus d’aide extérieure. Des équipes d’aide internationale étaient prêtes à être déployées, mais certaines étaient frustrées d’attendre que le gouvernement demande officiellement de l’aide.

« Nous savons qu’il y a une grande urgence à sauver des personnes et à creuser sous les décombres des bâtiments », a déclaré Arnaud Fraisse, fondateur de Rescuers Without Borders, qui avait une équipe bloquée à Paris en attendant le feu vert. « Il y a des personnes qui meurent sous les décombres et nous ne pouvons rien faire pour les sauver. »

L’aide tardait à arriver à Amizmiz, où une partie entière de la ville, composée de maisons en brique de grès orange et rouge, sculptées dans le flanc de la montagne, semblait avoir disparu. Le minaret d’une mosquée s’était effondré. « C’est une catastrophe », a déclaré le villageois Salah Ancheu, 28 ans. « Nous ne savons pas ce que réserve l’avenir. L’aide reste insuffisante. »

Les habitants balayaient les décombres de la route principale non pavée de la ville et acclamaient l’arrivée de camions remplis de soldats. Mais ils ont plaidé pour plus d’aide. « Il n’y a pas d’ambulances, pas de policiers, du moins pour l’instant », a déclaré Ancheu.

Ceux qui étaient sans-abri – ou craignant d’autres répliques – dormaient dehors samedi, dans les rues de l’ancienne ville de Marrakech ou sous des auvents improvisés dans les villes durement touchées de l’Atlas, comme Moulay Brahim. Les pires destructions ont eu lieu dans des communautés rurales difficiles d’accès en raison des routes serpentant à travers le terrain montagneux, couvertes de rochers écroulés. Ces zones ont été secouées de nouveau dimanche par une réplique de magnitude 3,9, selon le United States Geological Survey. Il n’était pas immédiatement clair si cela avait causé plus de dégâts ou de victimes, mais cela avait probablement suffisamment secoué les nerfs des habitants des zones où les bâtiments instables font craindre les répliques.

Le séisme de vendredi a fait s’effondrer des bâtiments insuffisamment solides pour résister à une secousse aussi violente, piégeant des personnes dans les décombres et en faisant fuir d’autres terrifiées. Au total, 2 122 personnes ont été confirmées mortes et au moins 2 421 autres ont été blessées – dont 1 404 grièvement, a rapporté le ministère de l’Intérieur. La plupart des morts – 1 351 – se trouvaient dans le district d’Al Haouz, dans les Hauts-Atlas, a déclaré le ministère.

Les drapeaux ont été mis en berne dans tout le Maroc, le roi Mohammed VI ayant ordonné trois jours de deuil national à partir de dimanche. L’armée a mobilisé des équipes de recherche et de sauvetage, et le roi a ordonné l’envoi d’eau, de rationnement alimentaire et d’abris pour ceux qui ont perdu leur maison.

Il a également demandé aux mosquées de tenir des prières dimanche pour les victimes, dont beaucoup ont été enterrées samedi au milieu de l’effervescence des travaux de sauvetage à proximité. Mais contrairement à la Turquie, le Maroc n’a pas lancé d’appel international à l’aide dans les heures qui ont suivi le séisme, selon les groupes d’aide.

Le ministère de l’Intérieur du Maroc a déclaré dimanche qu’il acceptait l’aide internationale de l’Espagne, du Qatar, de la Grande-Bretagne et des Émirats arabes unis. Le ministère a déclaré que les autorités marocaines ont évalué avec soin les besoins sur le terrain, soulignant qu’un manque de coordination serait contre-productif. Les efforts se concentreront sur la recherche et le sauvetage.

Des offres d’aide ont afflué du monde entier et l’ONU a déclaré qu’elle disposait d’une équipe au Maroc chargée de coordonner le soutien international. Environ 100 équipes, composées au total de 3 500 secouristes, sont inscrites sur une plateforme de l’ONU et prêtes à être déployées au Maroc sur demande, a déclaré Rescuers Without Borders. L’Allemagne avait une équipe de plus de 50 secouristes en attente près de l’aéroport de Cologne-Bonn, mais les a renvoyés chez eux, a rapporté l’agence de presse dpa.

Une équipe espagnole de recherche et de sauvetage est arrivée à Marrakech et s’est dirigée vers la région rurale de Talat N’Yaaqoub, a indiqué l’unité militaire d’urgence de l’Espagne. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré lors d’une interview radio que les autorités marocaines avaient demandé de l’aide. Une autre équipe de sauvetage de Nice, en France, était également en route.

Les responsables tchèques ont annoncé plus tôt que le pays envoyait environ 70 membres d’une équipe de secours formée à la recherche dans les décombres après avoir reçu une demande officielle du gouvernement marocain. La ministre tchèque de la Défense, Jana Cernochova, a déclaré que trois avions militaires étaient prêts à transporter l’équipe.

En France, qui entretient de nombreux liens avec le Maroc et où quatre de ses ressortissants ont été tués dans le séisme, les villes ont offert plus de 2 millions d’euros ($2,1 millions) d’aide. Des artistes populaires collectent des dons.

L’épicentre du séisme de vendredi se trouvait près de la ville d’Ighil, dans la province d’Al Haouz, à environ 70 kilomètres (44 miles) au sud de Marrakech. La région est connue pour ses villages pittoresques et ses vallées nichées dans les montagnes de l’Atlas.

La désolation s’est emparée de chaque ville le long des lacets escarpés et sinueux de l’Atlas, avec des maisons qui s’effondraient sur elles-mêmes et des gens en pleurs alors que des garçons et des policiers casqués transportaient les morts à travers les rues. « J’étais endormi lorsque le tremblement de terre a frappé. Je n’ai pas pu m’échapper car le toit est tombé sur moi. J’étais piégé. J’ai été sauvé par mes voisins qui ont déblayé les décombres à mains nues », a déclaré Fatna Bechar à Moulay Brahim. « Maintenant, je vis avec eux dans leur maison car la mienne a été complètement détruite. »

Il n’y avait que peu de temps pour le deuil alors que les survivants essayaient de sauver ce qu’ils pouvaient de leurs maisons endommagées. Le visage de Khadija Fairouje était gonflé à force de pleurer alors qu’elle rejoignait des membres de sa famille et des voisins qui transportaient des biens dans les rues jonchées de pierres. Elle avait perdu sa fille et trois petits-fils âgés de 4 à 11 ans lorsque leur maison s’est effondrée pendant leur sommeil moins de 48 heures auparavant. « Il ne reste plus rien. Tout est tombé », a déclaré sa sœur, Hafida Fairouje.

La Fondation Mohammed V de Solidarité coordonnait l’aide pour environ 15 000 familles dans la province d’Al Haouz, notamment de la nourriture, une aide médicale, des abris d’urgence et des couvertures, a déclaré le chef de l’organisation, Youssef Rabouli, après avoir visité la région.

Des secouristes soutenus par des soldats et des policiers ont fouillé les maisons effondrées dans la ville reculée d’Adassil, près de l’épicentre. Des véhicules militaires ont apporté des bulldozers et d’autres équipements pour dégager les routes, a rapporté MAP. Les ambulances ont transporté des dizaines de blessés du village de Tikht, peuplé de 800 habitants, à l’hôpital universitaire Mohammed VI de Marrakech. À
Sources: Journal Le Soir