Érudits prétendent que des mosaïques romaines rapatriées aux États-Unis du Liban sont des faux.
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Les faussaires ont commis l’erreur de baser leur travail sur des exemples archéologiques éminents, disent deux experts.
Les faussaires ont commis l’erreur de baser leur travail sur des exemples archéologiques éminents, disent deux experts.
Brian Boucher • Il y a 2 heures
Deux chercheurs en France et en Grande-Bretagne accusent les États-Unis de rapatrier de faux artefacts romains au Liban. Djamila Fellague de l’Université de Grenoble affirme que huit des neuf panneaux de mosaïque que les États-Unis ont récemment renvoyés dans ce pays ne sont pas ce que les autorités prétendent, selon un rapport publié dans The Guardian.
« Huit des neuf panneaux de mosaïque ‘retournés’ étaient des faux relativement faciles à détecter car les modèles utilisés sont des mosaïques célèbres », a déclaré Fellague au journal. Les originaux sont des œuvres bien connues sur des sites archéologiques ou dans des musées en Sicile, en Tunisie, en Algérie et en Turquie, a-t-elle déclaré.
Par exemple, une section représentant un Géant anguipède, a-t-elle dit, copie une section de célèbres mosaïques de la Villa Romana del Casale en Sicile, ce qui n’est pas exactement une source obscure puisqu’il s’agit d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un autre exemple qu’elle a souligné, une mosaïque de Neptune et Amphitrite, emprunte fortement à un original qui est dans la collection du musée du Louvre à Paris depuis le milieu du XIXe siècle, après avoir été trouvé à Constantine, en Algérie, selon elle.
« Je pense que la mission du bureau du procureur est colossale et qu’à travers leur investissement dans la lutte contre le trafic d’antiquités, ils ont réussi à sensibiliser », a déclaré Fellague dans un e-mail. « J’espère seulement que c’est un cas isolé. »
« Du point de vue de la chercheuse que je suis, ce sujet soulève la question de la place de la science dans certaines enquêtes policières concernant les artefacts archéologiques », a-t-elle ajouté, disant qu’il n’est pas clair quelles expertises des chercheurs ont pu être utilisées dans l’enquête du procureur.
Seul un exemple a été forgé à partir d’un original du Liban, selon Fellague, une représentation familière de Bacchus dans la collection du Musée national de Beyrouth. Un autre expert, le conférencier invité de l’Université de Cambridge, Christos Tsirogiannis, a également trouvé les œuvres renvoyées peu convaincantes. « Même si vous n’êtes pas un expert, si vous placez le faux à côté de la vraie mosaïque, vous voyez à quel point ils sont semblables, mais aussi à quel point la qualité n’est pas si bonne », a déclaré Tsirogiannis au Guardian. Tsirogiannis a collaboré avec l’escouade artistique de la police grecque et a fait partie d’une force de travail qui a rapatrié des antiquités de musées, dont le Getty.
Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a vanté le rapatriement dans un communiqué de presse du 7 septembre, évaluant collectivement les antiquités à 9 millions de dollars. Il a ajouté que la majorité d’entre elles provenaient d’une enquête criminelle sur Georges Lofti, un trafiquant présumé, faisant l’objet d’un mandat d’arrêt international, tandis que d’autres sont venus entre les mains des contrebandiers Giovianni Franco Becchina, Robin Symes et Jerome Eisenberg. Un porte-parole du procureur a nié les accusations au Guardian. « Pour que ces antiquités soient rapatriées, un tribunal a dû évaluer nos preuves, qui comprenaient une analyse d’experts sur leur authenticité et des détails significatifs sur la manière dont elles ont été illégalement trafiquées. Le tribunal a conclu sur la base des preuves – que ces individus n’ont pas – que les pièces sont authentiques. »
Pendant le mandat du procureur de district Bragg, son unité de lutte contre le trafic d’antiquités affirme avoir récupéré près de 850 antiquités volées dans 27 pays et évaluées à plus de 190 millions de dollars. Depuis sa création, a déclaré le bureau du procureur, l’unité a récupéré plus de 4 500 antiquités volées dans 30 pays, évaluées à plus de 410 millions de dollars.
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Sources: Journal Le Soir