La coqueluche est une maladie infectieuse due à la bactérie Bordetella pertussis. Elle est caractérisée par une toux violente et prolongée, souvent accompagnée de quintes de toux, qui peut compromettre sérieusement la santé des nourrissons et des personnes les plus vulnérables. En effet, chez les nourrissons de moins de 3 mois qui n’ont pas encore été vaccinés, la coqueluche peut entraîner des complications graves, voire mortelles, telles qu’une insuffisance respiratoire ou une défaillance multiviscérale.
Les autorités sanitaires françaises s’alarment de la recrudescence de cas de coqueluche depuis le début de l’année. Alors que la maladie avait connu une accalmie ces dernières années, elle semble aujourd’hui regagner du terrain en Europe. Selon Santé publique France, plusieurs pays tels que la Croatie, le Danemark et le Royaume-Uni sont actuellement en phase épidémique, enregistrant des centaines de cas par semaine. En France, bien que la circulation de la bactérie soit pour l’instant moins importante, elle est en augmentation. Au cours du premier trimestre de l’année 2024, 70 cas ont été signalés, contre seulement 18 pour toute l’année 2023. Cette tendance à la hausse laisse craindre une intensification de la circulation de la bactérie dans les mois à venir.
La coqueluche, qui affecte environ 40 millions de personnes dans le monde chaque année et entraîne environ 300 000 décès, est une maladie redoutée en raison de sa grave atteinte chez les nourrissons, les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques et les personnes immunodéprimées. Chez les adultes en bonne santé, la maladie se manifeste par une toux persistante, principalement nocturne, accompagnée de difficultés respiratoires.
Cette maladie est très contagieuse, se transmettant facilement par la toux et les éternuements. Une personne infectée peut contaminer en moyenne quinze autres personnes. Le traitement repose sur l’administration d’antibiotiques, tant pour le malade que pour son entourage proche.
La vaccination est un moyen efficace de prévenir la coqueluche et ses complications. Obligatoire en France depuis 2018 chez les nourrissons dès l’âge de 2 mois, elle est recommandée aux femmes enceintes entre le 5e et le 8e mois de grossesse afin de protéger le nouveau-né durant ses premières semaines de vie. La vaccination est également conseillée pour les personnes à risque de formes graves de coqueluche, ainsi que pour les professionnels de la petite enfance, les professionnels de santé et les personnes en contact avec des personnes âgées.
Malgré l’efficacité du vaccin, une étude a révélé que la bactérie circule en permanence à bas bruit chez l’adulte, ce qui peut entraîner des contaminations chez les nourrissons non encore protégés. Il est donc essentiel de maintenir une couverture vaccinale adéquate, aussi bien pour protéger les individus les plus vulnérables que pour limiter la propagation de la maladie dans la population.
Face à la recrudescence de cas de coqueluche en France et en Europe, il est important de sensibiliser la population à l’importance de la vaccination, en particulier chez les nourrissons et les personnes à risque. La lutte contre la coqueluche nécessite une mobilisation collective pour endiguer la propagation de la maladie et protéger les individus les plus fragiles.
