La France joue sa dernière carte pour une finale européenne. Après l’élimination du Paris SG en demi-finales de la Ligue des champions, l’Olympique de Marseille espère prolonger le plaisir jusqu’au bout en Ligue Europa. Les Marseillais se rendent dans le nord de l’Italie, à Bergame, pour affronter l’Atalanta jeudi à 21h en demi-finale retour, une semaine après un match nul au stade Vélodrome (1-1). Un état des lieux s’impose avant un rendez-vous potentiellement historique pour l’OM.
Au match aller, les Marseillais ont été surpris par une frappe précise de Gianluca Scamacca (11e), mais se sont rapidement repris dans un Vélodrome en ébullition. Une frappe étonnante et sublime du défenseur Chancel Mbemba a réveillé les espoirs (20e). L’OM a eu des occasions pour l’emporter, mais Pierre-Emerick Aubameyang a manqué de précision (42e), le but d’Ismaïla Sarr a été refusé pour hors-jeu (64e) et Azzedine Ounahi a touché la barre transversale (73e). Malgré un léger goût amer, l’entraîneur Jean-Louis Gasset avait été encouragé par la performance globale de son équipe.
Dans cette manche retour, l’OM bénéficie de l’avantage de ne pas avoir joué en Ligue 1 ce week-end, contrairement à l’Atalanta. Cinq des onze joueurs titulaires lors du match aller étaient également alignés lors de la victoire tardive de l’équipe bergamasque contre la Salernitana lundi dernier (1-2). De plus, l’Atalanta est encore engagée dans la course en Serie A, où elle occupe la 5e place, juste devant l’AS Rome, qu’elle affrontera dimanche, avant la finale de la Coupe d’Italie contre la Juventus le 15 mai. Un enchaînement de matchs décisifs qui pourrait être éprouvant pour les joueurs de la Dea.
Pour l’OM, cette demi-finale revêt une importance cruciale. Marseille est actuellement 9e de Ligue 1 et pourrait se rapprocher de la 6e place en cas de victoire, se rapprochant ainsi de la qualification pour la Ligue Europa Conférence. Une issue qui serait un soulagement pour le club phocéen, qui joue sa saison sur ce match retour. Une victoire en Ligue Europa qualifierait directement l’OM pour la prochaine Ligue des champions, suscitant l’enthousiasme des joueurs, des supporters et du président Pablo Longoria.
Pierre-Emerick Aubameyang pourrait également marquer l’histoire en battant le record de buts en Ligue Europa. À 34 ans, l’attaquant marseillais est le meilleur buteur de la compétition avec 33 buts, devant des légendes comme Henrik Larsson, Radamel Falcao et Klaas-Jan Huntelaar. Premier au classement des buteurs cette saison, Aubameyang n’a jamais remporté la Ligue Europa, échouant en finale avec Arsenal contre Chelsea en 2019.
En parallèle, l’autre demi-finale de la Ligue Europa entre le Bayer Leverkusen et l’AS Rome semble déjà pliée en faveur de l’équipe allemande, qui s’est imposée 0-2 à l’aller. Invaincu lors de ses 48 matchs toutes compétitions confondues cette saison, Leverkusen semble bien parti pour se qualifier pour la finale à Dublin le 22 mai prochain. Xabi Alonso et ses joueurs sont sur une dynamique incroyable, écrasant leurs adversaires en Bundesliga comme en témoigne leur victoire 1-5 contre Francfort.
La tension est à son comble pour cette demi-finale retour entre l’Atalanta Bergame et l’Olympique de Marseille. Les Marseillais ont l’occasion de marquer l’histoire du club et de se qualifier pour une finale européenne. Rendez-vous jeudi soir au stade Atleti Azzurri d’Italia pour un match qui promet d’être intense !
