Un égyptologue français a fait une découverte exceptionnelle en identifiant un fragment du sarcophage de Ramsès II, l’un des plus grands pharaons de l’Égypte ancienne. Frédéric Payraudeau, chercheur à Sorbonne Université, a travaillé avec une équipe pour analyser et vérifier l’authenticité de cette pièce archéologique d’une importance capitale.
La pièce en question est un morceau de granit décoré, mesurant 1,70 mètre de long pour 8 centimètres d’épaisseur, qui appartenait autrefois au sarcophage de Ramsès II. Découvert en 2009 par l’archéologue égyptien Ayman Damrani, ce fragment a été retrouvé dans le sol d’un monastère copte de la région d’Abydos, au centre de l’Égypte. L’analyse approfondie des hiéroglyphes et des inscriptions a permis à Frédéric Payraudeau d’identifier ce sarcophage comme ayant appartenu à Ramsès II, même s’il a été réutilisé ultérieurement pour le grand prêtre Menkhéperrê.
Les marques et les inscriptions sur le fragment de granit suggèrent que le sarcophage royal de Ramsès II a été victime des pillards de la vallée des Rois, près de Louxor, en Égypte. À l’époque antique, le cercueil en or du pharaon avait été volé, laissant place à un premier sarcophage en albâtre, qui a ensuite été inséré dans ce grand sarcophage en granit identifié par Frédéric Payraudeau. Ce dernier avait été repris à la 21e dynastie pour servir au grand prêtre, puis a été réutilisé comme dallage à la fin de l’Antiquité en raison de la crise économique et sociale de l’époque.
Frédéric Payraudeau souligne l’importance historique de cette découverte en mettant en lumière le règne de Ramsès II, marqué par la prospérité de l’Égypte ancienne. Il explique que le pharaon a gouverné pendant près de soixante-sept ans, ce qui en fait le règne le plus long de son époque. Cette trouvaille s’inscrit dans le cadre des recherches de l’égyptologue, qui vise à mieux comprendre le passé glorieux de l’Égypte et la grandeur de ses pharaons.
La découverte de ce sarcophage a permis à Frédéric Payraudeau de confirmer l’importance symbolique et rituelle des sépultures royales dans l’Égypte ancienne. Il suppose même que les tombes du grand prêtre et du père de Ramsès II pourraient se trouver aux alentours du monastère copte où le fragment a été découvert. Cette hypothèse ouvre de nouvelles perspectives de recherche pour l’égyptologue et son équipe.
Le fragment de granit du sarcophage de Ramsès II est actuellement entreposé en Égypte, tandis que la momie du pharaon est exposée au musée national de la civilisation égyptienne au Caire. Le public aura la chance de découvrir ce trésor archéologique lors de l’exposition « Ramsès et l’or des pharaons », prévue en 2023 en France. Cette exposition mettra en lumière l’héritage et l’héritage culturel de Ramsès II, ainsi que l’importance des découvertes archéologiques pour mieux comprendre l’histoire de l’Égypte ancienne.
