Il y a quelques semaines, une histoire similaire à celle du milliardaire américain qui a donné son château à une association caritative s’est déroulée en France, dans la petite commune d’Ariège. Il s’agit du château de Lagarde, une magnifique demeure chargée d’histoire mais laissée à l’abandon depuis des siècles.
Le château de Lagarde a été légué à Francis Tisseyre et sa famille en 2012 par sa précédente propriétaire, avec pour mission de le restaurer et de le faire revivre. Cette bâtisse, classée monument historique, était autrefois surnommée le « petit Versailles des Pyrénées » en raison de son architecture baroque du 17e siècle et de ses splendides jardins. Malheureusement, les ravages de la Révolution française ont laissé le château dans un état de délabrement avancé.
Dès la prise en charge du château, Francis Tisseyre a fondé l’association Per lé Castel qui s’est engagée à redonner vie aux lieux malgré les moyens financiers limités. Des animations et activités étaient régulièrement organisées pour faire revivre le château, malgré les difficultés. Cependant, l’association a récemment annoncé que les ruines du château ne seraient pas accessibles cet été, en raison de travaux d’urgence nécessaires pour assurer la sécurité des visiteurs.
Francis Tisseyre a confié à La Dépêche du Midi que le château était désormais offert à qui voudrait le reprendre, mais que personne ne s’était encore porté volontaire pour relever ce défi. Les coûts de restauration et d’accessibilité sont en effet estimés à plusieurs millions d’euros, rendant le projet difficilement réalisable pour la communauté locale ou les autorités départementales.
Les services de l’État tentent actuellement de trouver une solution afin de préserver ce site exceptionnel et de permettre aux habitants de la région ainsi qu’aux touristes de continuer à en profiter en toute sécurité. Malgré les difficultés, l’espoir reste de voir un jour le château de Lagarde retrouver sa splendeur d’antan, et devenir à nouveau un lieu de vie et de culture pour tous.
