De Glyfada au Cap Sounion, la Riviera s’étend sur une cinquantaine de kilomètres le long de la côte, offrant des plages séduisantes et des lieux tendance. C’est l’endroit idéal pour une journée de détente aux portes d’Athènes.
À seulement 30 minutes du Parthénon, la plage vous accueille ! Bienvenue sur la Riviera d’Athènes, où l’ambiance est bien différente de l’effervescence de la capitale grecque. Ici, pas de embouteillages ni de klaxons, juste des paysages typiquement méditerranéens et une température estivale plus supportable que dans les rues animées de Monastiraki ou de Plaka. Même si ce n’est pas encore l’expérience insulaire ou les merveilles du Péloponnèse, la région offre un avant-goût très agréable de vacances balnéaires. De nombreux Athéniens y résident toute l’année, profitant des eaux chaudes de la mer d’avril à novembre !
Autrefois lieu de villégiature des grandes familles d’armateurs et de la jet-set internationale à partir des années 1960, la Riviera d’Athènes garde son côté glamour. Si l’époque où Aristote Onassis et Jackie Kennedy fréquentaient l’Astir Palace – actuellement l’hôtel Four Seasons – est révolue, les VIP et les hédonistes continuent d’affluer sur cette portion de côte. De nouveaux resorts de luxe ont vu le jour, comme le pharaonique One & Only, et les restaurants rivalisent de créativité pour offrir des expériences gastronomiques uniques. Au milieu de ce monde chic et sexy, un endroit semble intemporel : le Cap Sounion et son magnifique temple de Poséidon.
Les plages incontournables de la Riviera d’Athènes
Il fait trop chaud pour visiter les sites archéologiques d’Athènes ? Vous rêvez de vous baigner dans la mer Égée ? Au sud de l’Attique, les cinquante kilomètres de côtes de la Riviera d’Athènes offrent une variété de plages et de criques pour satisfaire tous les goûts : plage populaire ou exclusive, calme ou animée, aménagée ou sauvage, publique ou privée… Toutes ces plages partagent une mer bleu saphir et des côtes de plus en plus sauvages en descendant vers le sud.
La plage la plus proche du centre d’Athènes ? Kalamaki, à Alimos. Ce n’est peut-être pas la plus belle mais c’est la plus facile d’accès. L’établissement de bains Bolivar est une valeur sûre appréciée des habitants. Un peu plus au sud, Glyfada possède deux belles plages publiques (A et B) idéales pour se baigner ou bronzer. En suivant la côte, on trouve la plage de Kavouri puis Vouliagmeni, le cœur de la Riviera. Cet endroit est réputé pour ses plages, principalement privées. Astir Beach est la plus connue (et la plus chère), mais il existe également des zones libres dans la baie de Vouliagmeni. Non loin, la crique de Limanakia rappelle les calanques de Majorque. C’est en se dirigeant vers le sud que l’on découvre les meilleurs spots comme Kape Beach, une ravissante plage bordée de falaises, ou les baies de sable face au cap Sounion.
Les sites à ne pas manquer sur la Riviera athénienne
Après une journée de farniente, certains auront peut-être envie de se promener ou de visiter des sites d’intérêt. Situé à l’est de la ville du même nom, le lac de Vouliagmeni est une merveille de la nature. Il s’agit d’une ancienne grotte effondrée où se mêlent eau de mer et eau thermale, avec un cadre magnifique au pied d’une falaise, dans un creux de la côte. Il est possible de se baigner une grande partie de l’année dans ces eaux naturellement chaudes. Et des petits poissons, appelés « garra ruffa », offrent une fish-pédicure !
Au sud de la péninsule de l’Attique, le Cap Sounion est un site épique. Son immense rocher surplombant la mer Égée abrite le sublime temple de Poséidon depuis -440 av. J.-C. Construit à peu près à la même époque que le Parthénon, sous le gouvernement de Périclès, ce lieu sacré présente de beaux restes avec ses colonnes encore dressées. Depuis le cap, on a une vue imprenable sur le golfe Saronique. Selon certaines légendes antiques, c’est à cet endroit qu’Égée, roi d’Athènes et père de Thésée, se serait jeté dans la mer croyant la mort de son fils. Le Cap Sounion a inspiré de nombreux poètes et écrivains, à l’instar de Lord Byron, qui a laissé sa marque sur le pilier nord du temple de Poséidon.
Hôtels, restaurants… Les meilleures adresses de la Riviera athénienne
Les bonnes adresses ne manquent pas sur cette côte animée, surtout en été. Voici quelques coups de cœur pour se restaurer, boire un verre ou profiter de la soirée fraîche.
Basegrill : Bien que n’étant pas en bord de mer, ce restaurant séduira les amateurs de viande de qualité. Lancé par les frères Liakos, restaurateurs réputés d’Athènes, l’établissement propose des viandes provenant des meilleurs éleveurs de Grèce. Des plats comme les côtes de porc de Crète braisées ou le faux-filet de bœuf maturé fondant sont à déguster pour environ 30 à 50 €.
Akti : Situé en bord de mer, ce restaurant offre un cadre exceptionnel et une cuisine raffinée à base de produits de la mer. Des plats comme le tartare de bar au fenouil ou le poulpe grillé accompagné de pesto au poivron sont à savourer pour environ 40 à 60 €.
Malabar : Installé dans l’hôtel The Margi, ce restaurant propose une cuisine méditerranéenne légère et savoureuse autour d’une piscine bordée de bougainvilliers. Comptez environ 50 € pour un repas.
Pelagos : Au sein de l’hôtel Four Seasons, ce restaurant gastronomique étoilé Michelin offre une expérience culinaire unique à travers la Grèce. Des menus à partir de 155 €.
Krabo : Ce club de plage répond à toutes les envies, que ce soit pour une journée de détente sur un transat, un cocktail au coucher du soleil ou un dîner gourmand face à la mer. Des DJ se chargent même d’animer les lieux jusqu’au bout de la nuit.
Comment se rendre sur la Riviera depuis Athènes en transports en commun ?
Une grande partie de la Riviera d’Athènes est accessible en transports en commun. Au départ de la place Syntagma, les tram T6 et T7 rejoignent la côte en desservant Alimos et sa plage de Kalamaki (environ 35 min.). De même, le bus A2 dessert ensuite Glyfada et ses belles plages dorées (environ 45 min.). Pour se rendre à Vouliagmeni, épicentre de la Riviera, il suffit de prendre la ligne 2 du métro jusqu’à son terminus (station Argiroupoli) puis le bus n°122 (45 min. au total).
Les cars KTEL desservent également trois fois par jour le cap Sounion, situé à 75 km d’Athènes. Par ailleurs, les bus à impériale de la compagnie Sights of Athens proposent un itinéraire le long de la Riviera en desservant Kavouri, le lac de Vouliagmeni et le cap Sounion. Cependant, pour la partie sud, il est préférable d’avoir un véhicule pour explorer la côte à votre guise. Vous pouvez également opter pour un taxi, notamment jusqu’à Vouliagmeni (environ 25-30 € de jour et 50 € après minuit).
En vidéo – Face au surtourisme, la Grèce régule l’accès à ses plages.
En conclusion, la Riviera d’Athènes offre une escapade balnéaire luxueuse et glamour à seulement quelques kilomètres de la tumultueuse capitale grecque. Avec ses plages ensoleillées, ses sites historiques impressionnants et ses adresses tendance, cette région saura séduire tous les voyageurs en quête de détente et d’aventure. Que vous soyez en quête de farniente ou de découvertes culturelles, la Riviera d’Athènes comblera tous vos désirs de vacances.
