L’avenir de l’arbre datant de 150 ans, haut de 17 mètres pour 12 mètres d’envergure, qui trône sur le parking de la salle municipale de l’Oratoire, au cœur du centre historique de La Rochelle, était jusqu’à présent incertain. En effet, un projet de construction de logements, comprenant 32 appartements rénovés dans un bâtiment datant du 17e siècle et 11 nouveaux logements haut de gamme avec terrasses et jardins aménagés sur l’ancien parking, était prévu sur le terrain appartenant à la Ville. Cette situation laissait présager la menace de la coupe ou du déplacement de l’arbre majestueux, selon les informations relayées par Sud-Ouest.
Face à ce dilemme, la municipalité se devait de trouver une solution qui satisferait toutes les parties concernées. En effet, abattre l’arbre aurait représenté un coût supplémentaire conséquent pour le promoteur, estimé à 138 000 euros (valeur monétaire de l’arbre calculée avec l’outil « Barème de l’arbre »), sans parler de la réaction négative que cela aurait suscité auprès de la population locale. De plus, étant donné que cet arbre est un if commun, symbole de mort pour les Celtes, son sort ne laissait place à aucune alternative facile.
Finalement, une décision a été prise pour maintenir l’if dans son environnement initial tout en répondant aux besoins du projet de construction. L’arbre sera déplacé de quelques dizaines de mètres sur la même parcelle, évitant ainsi son abattage. Une étude phytosanitaire a démontré que l’arbre pourrait supporter ce déplacement, à condition de préserver son réseau racinaire intact. Il prendra ainsi place au sein du futur jardin d’apparat de 800 mètres carrés, devenant ainsi l’élément central de ce nouvel espace vert.
La décision de déplacer l’arbre a été saluée par de nombreux habitants, soucieux de préserver le patrimoine naturel de la ville face aux défis du changement climatique. Le permis de construire devrait être signé dans les prochains mois, permettant ainsi le lancement des travaux de construction. Le projet, désormais porté par le promoteur Domova, devrait être achevé dans les délais, offrant ainsi une belle conclusion à cette histoire pleine de rebondissements.
Finalement, l’arbre de La Rochelle continuera de veiller sur la ville, symbole de résilience et de conservation du patrimoine naturel. Son déplacement réussi démontre que la conciliation entre développement urbain et préservation de l’environnement est possible, pour le plus grand bénéfice de tous.
