REPORTAGE – Depuis plus de vingt ans, la photographe Ulla Lohmann explore les mystères des volcans en activité et des peuples qui vivent à proximité de ces phénomènes naturels fascinants. Sa dernière commande photographique de la Fondation Yves Rocher l’a amenée sur l’île de Nouvelle-Bretagne, située dans l’archipel Bismarck, où des ethnies locales cohabitent en harmonie avec ces forces à la fois destructrices et créatrices de la nature.
Pourquoi choisir de s’installer sous le règne d’un volcan ? L’histoire tragique de Pompéi, engloutie par l’éruption du Vésuve en 79 après Jésus-Christ, reste gravée dans la mémoire collective. Des coulées pyroclastiques ont anéanti la cité et ses habitants, mettant fin brutalement à une civilisation florissante. Deux mille ans plus tard, malgré la peur et le danger inhérent à ces montagnes de feu, des millions de personnes optent toujours pour une vie proche des volcans actifs, bravant ainsi les risques pour le privilège de vivre à l’ombre de ces géants.
L’aventure est la passion qui anime Ulla Lohmann dans sa quête photographique. Assise face à l’Etna en éruption en Sicile, elle contemple la colonne de fumée qui s’élève vers le ciel, captivée par ce spectacle majestueux. Pour elle, c’est une fascination partagée par ceux qui choisissent de vivre aux côtés de ces phénomènes naturels imprévisibles, où la vie et la mort se côtoient. Cette proximité avec le danger et l’incertitude est un moteur puissant pour l’artiste, lui permettant d’explorer des mondes inconnus et de capturer des instants uniques dans l’objectif de son appareil photo.
Sur l’île de Nouvelle-Bretagne, Ulla Lohmann a rencontré des communautés autochtones qui ont appris à coexister avec leur environnement volcanique. Les habitants de ces régions reculées ont développé des croyances, des rituels et des savoir-faire ancestraux qui les aident à naviguer dans un monde où la colère des volcans peut frapper à tout moment. Pour eux, vivre avec le feu est une condition sine qua non de leur existence, un équilibre fragile entre la nature sauvage et l’humanité.
Au fil de ses rencontres et de ses explorations, Ulla Lohmann a pu témoigner de la résilience et de la créativité de ces peuples face à l’adversité. Leur capacité à rebondir après chaque éruption, à reconstruire leur vie et leur communauté montre une force et une
profondeur de caractère qui force l’admiration. En capturant ces instants de courage et de beauté, la photographe se fait le relais de ces histoires méconnues, offrant ainsi un témoignage visuel de la relation complexe entre l’homme et la nature.
À travers son objectif, Ulla Lohmann nous invite à repenser notre rapport au monde qui nous entoure, à réévaluer notre place dans l’équilibre fragile de la Terre. Les volcans, symboles de puissance et de vulnérabilité, nous rappellent que nous sommes tous liés par un même destin, partageant ce même air, cette même planète. En contemplant ses photographies, nous sommes invités à voyager dans des contrées lointaines, à écouter les histoires de ceux qui vivent près des volcans et à nous laisser emporter par la magie de ces paysages en perpétuelle transformation.
