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À l’est de la mer Adriatique, un archipel d’îles s’étend le long de la côte de la Dalmatie, formant une pièce éclatée du puzzle géographique. Parmi celles-ci, on compte des noms familiers tels que Krk, Cres, Hvar, Vis, Korcula, Mljet… Elles sont au nombre de mille cent quatre-vingt-cinq. Ces îles croates portent en elles les traces et les cicatrices des conquêtes des siècles passés, marquées par les royaumes angevins, la république vénitienne, le Saint-Empire romain germanique, le premier empire napoléonien, l’empire d’Autriche-Hongrie, le royaume de Yougoslavie…
Cette richesse identitaire et culturelle forme un creuset fantastique de mythes et de légendes. L’indécision des dieux grecs Zeus et Poséidon aurait scellé le destin géologique de Glavat, relégué au rang d’îlot. Homère aurait fait de Mljet le paradis d’Ulysse, où celui-ci se serait baigné dans une grotte aux reflets bleutés, souhaitant y séjourner pendant sept ans. Korcula se targue d’avoir vu naître Marco Polo. Lokrum aurait sauvé Richard Cœur de Lion d’un naufrage… Tito avait fait des Brijuni son refuge, recevant ses maîtresses à Vanga, accueillant des célébrités et chefs d’État à Veji Brijun, et emprisonnant ses opposants à Goli Otok…
Ce peuple de marins a profondément marqué Jean-David Lemaire, commandant du Ponant, navire emblématique de la compagnie éponyme qui navigue entre les îles sous voile. « En naviguant, j’ai surtout découvert les gens. Les habitants locaux semblent toujours en pleine guerre civile. Mais une fois que la porte s’ouvre, c’est pour la vie », confie le capitaine, à la recherche d’expériences intimes pour les passagers de ce yacht effilé tel un oiseau des mers, glissant silencieusement vers de petits mouillages où les souvenirs prennent racine. De criques azurées en ports discrets, d’un rêve de pierres désertes protégé par l’Unesco à une île couverte d’oliveraies, de vignes et de forêts de pins, naviguer dans ce labyrinthe insulaire est une expérience fabuleuse. Un proverbe croate dit « Si tu trempes un doigt dans la mer, tu touches le monde entier. » Nous vous en livrons les clés…
En journée, avec skipper en option
Selon votre ville côtière, différentes options s’offrent à vous. Depuis le port de Rijeka, mettez le cap sur le golfe du Kvarner et les îles de Rab et de Pag, mais aussi Krk, Cres, Mali Losinj et les îles Brijuni. Depuis Zadar, partez à la découverte des Kornati. De Trogir, Split et Makarska, voguez vers Brac, Solta, Hvar et Vis. Dubrovnik est plus proche de Korcula, Mljet et Lastovo. Click & Boat, leader de la location entre professionnels et particuliers, vous propose un choix de plus de 6 300 embarcations dans 20 ports du pays. Comptez 395 € par jour pour un bateau à moteur pour 6 personnes (70 € de plus avec skipper), 400 € pour un voilier pour 8 personnes et 1 500 € pour un catamaran. Des tarifs similaires (de 300 à 450 €) sont proposés chez SamBoat, qui détient plus de 6 000 bateaux dans 100 villes, dont Biograd na Monu près de Trogir et la marina D-Marin Mandalina près de Sibenik. Pour les voiliers, consultez également GlobeSailor (à partir de 1 043 € au départ de Split, plus 240 € pour le skipper) et Filovent (à partir de 648 €).
Pour une semaine avec équipage
Le moyen le plus paisible est d’embarquer avec un skipper local, qui maîtrise les vents, les courants et les meilleurs mouillages… Dream Yacht, propriétaire de SamBoat, propose des croisières sur voilier ou catamaran depuis Dubrovnik, Pula, Sibenik et Trogir. Comptez à partir de 5 040 € pour 8 passagers lors d’une croisière de huit jours du 19 au 26 octobre. Sunsail dispose de deux bases, l’une à la Marina d’Agana près de Trogir et Split, l’autre à Dubrovnik (8 jours à partir de 3 011 € en cabine double le 31 août). Avec GlobeSailor, prévoyez 1 360 € pour un catamaran au départ de Seget Donji près de Trogir, plus 1 400 € pour le skipper. Il est également possible de privatiser une goélette en bois avec équipage via Gulet Yacht, une plateforme turque proposant plus de 90 bateaux de luxe en Croatie. Pour huit jours à bord de la goélette Elena (18 passagers) affrétée à Korcula, prévoyez 11 200 € avec un équipage de 3 membres. Vous êtes moins nombreux ? Le superbe voilier Lotus, de 30 mètres pour 8 personnes, est disponible à partir de 25 000 € en septembre au départ de Split.
Croisière à la cabine
Louer une cabine lors d’une croisière est l’un des meilleurs moyens de visiter les îles croates. Avec Dream Yacht au départ de Dubrovnik, embarquez à bord d’un voilier avec skipper local et cuisinière. À partir de 720 € par personne en cabine double en demi-pension du 7 au 14 septembre, incluant les sports nautiques (paddle, équipement de plongée). GlobeSailor propose une aventure de « croisière et randonnée en goélette » au départ de Split à partir de 1 475 € la semaine en pension complète. Consultez également Filovent : ce spécialiste des croisières avec équipage sur mesure propose, par exemple, une croisière de 7 jours en voilier (3 cabines et 8 couchettes) à partir de 4 753 € au départ de Split le 31 août. La compagnie croate Katarina Line propose des croisières d’île en île au départ d’Opatija, de Split et de Dubrovnik, à bord de navires premium accueillant jusqu’à 42 passagers. Comptez 1 100 € pour 8 jours au départ de Split le 31 août.
Croisière d’exception
Le Ponant, emblème de la compagnie éponyme et premier voilier labelisé Relais & Châteaux, accueille 32 passagers choyés par 35 membres d’équipage pour une « expérience maritime intime » autour de Dubrovnik, selon les mots enthousiastes du commandant Jean-David Lemaire. L’itinéraire a été soigneusement tracé avec Sylviane de Tracy, directrice recherche et développement de la compagnie, afin d’offrir aux croisiéristes une immersion dans la culture, la gastronomie et les traditions du pays. « Nous ne faisons que du sur-mesure », se réjouit le capitaine, évoquant des escales sur l’île méconnue de Mljet, à la découverte du sud de l’île et de son microlagon, ou encore sur Sipan, où le Ponant est le seul bateau de croisière autorisé à accoster. À partir de 10 060 € au départ de Dubrovnik pour 8 jours entre le 25 août et le 6 octobre.
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