MES VACANCES DE RÊVE – Des Français dévoilent au Lesoir leurs vacances idéales. Chacun a sa propre vision du bonheur dans cet espace-temps sacré et intime. Pour Claudie, le bonheur se trouve à l’heure de l’apéro, dans une calanque de la Côte d’Azur en compagnie de ses proches.
L’eau turquoise de la calanque de la Pointe du Trésor est presque transparente, et lorsque l’on s’y plonge, des poissons multicolores viennent chatouiller les doigts… Cependant, ce n’est pas ce qui attire Claudie, âgée de 78 ans, le plus. Si cette grand-mère de six petits-enfants apprécie ces baignades paradisiaques, c’est parce qu’elles se font en famille. Depuis 15 ans, elle passe au moins quatre mois à Cavalaire-sur-Mer, à 60 km de Toulon, dans le Var. « Lorsque nous avons investi dans une petite maison de vacances, nous avons choisi une résidence avec une piscine pour nos petits-enfants », explique chaleureusement la retraitée.
Chaque année, elle s’affaire à préparer la venue de ses proches avec impatience : courses et petites attentions remplissent déjà ses tiroirs. Même si les membres de la famille vivent dans le même département toute l’année et parviennent à se retrouver certains week-ends, la joie du départ pour Cavalaire reste inévitable. « C’est vraiment différent du reste de l’année car personne ne travaille. Nous sommes tous de bonne humeur et surtout, nous avons le temps de faire le programme que nous souhaitons », détaille-t-elle.
Cette habitude cavalairoise remonte à 1968. « Les parents de mon mari vivaient déjà ici il y a 56 ans, nous venions donc les voir et y passer tous nos étés. Nous avons ensuite décidé d’acquérir un pied-à-terre pour perpétuer la tradition », partage l’ancienne comptable. Avec leurs deux enfants, leurs petites-filles et petits-fils (âgés de 18 à 25 ans aujourd’hui), ainsi que les cousins et amis de la région, ils ne sont jamais seuls. « Nous sommes une vingtaine à peu près quand tout le monde est là. Il y a toujours beaucoup de bruit, beaucoup d’ambiance, et je dois dire que c’est ce que j’aime le plus », révèle Claudie. Sa petite maison beige de plain-pied, avec seulement deux chambres, ne peut pas accueillir tout ce petit monde. « Certains logent chez des amis, à quelques mètres, et nous nous retrouvons tous les jours sur notre terrasse », poursuit-elle.
Situé à 800 mètres de la mer, ce petit cocon est le point de départ de nombreuses activités. Balades sous les palmiers, tournoi de pétanque au centre-ville, shopping lors de la grande braderie du 15 août… et baignade à la plage l’après-midi, agrémentée des fameux beignets au Nutella que sa petite-fille Julie adore tant. « Même s’ils sont plus grands maintenant, j’aime Cavalaire car cela nous réunit », confie Claudie. Le moment fort de la journée ? Les excursions sur le bateau blanc de Michel, un Jeanneau de neuf mètres à moteur. Depuis cinq ans, son mari pilote l’embarcation « comme un chef », malgré des vitesses qui lui font peur.
« We have a picnic almost every day in the calanques », adds the septuagenarian with enthusiasm. « We leave in the morning for the port, the young people go for a walk, swim at the beach, we have an aperitif, and then we head to a calanque, where we have lunch on the boat », she describes with precision. On the deck, they play cards and have fun with Sally, her son’s American shepherd, who always accompanies them on their sea trips.
At least once a year, the tribe treats themselves to a small pleasure: a restaurant close to Pampelonne, difficult to access because it is impossible to dock there. The team manages to get there by paddle or by swimming from the ship. « We often go to the island of Levant or Bonporteau because the children love it a lot », she solemnly explains. Their must-see spot of the summer is the calanque de la Pointe du Trésor, which is not at all inferior to the Caribbean. When it’s windy, you can be sure to see the group of cousins, letting themselves be carried away by the waves. « Since they were little, they love to jump into the water and dive from the rocks! » laughs Claudie, admitting that she is « too old for this kind of madness », but still tries paddle boarding.
« After spending days in the sun, comes the nightfall and with it, these endless family dinners. « We often have large outdoor tables on the terrace. These are simple but essential moments of our family vacations, » smiles the grandmother. On the menu: « quick and easy » as Claudie prepares, ranging from her stuffed tomatoes to her colorful vegetable salad… I have a lot of help in the kitchen! » she exclaims, admitting that they are never very hungry because of the heat. These are evenings where « we laugh, we debate and we tease each other », before finishing the meal by turning the garden tiles into an impromptu dance floor. In the background, Nino Ferrer’s « Le Sud », of course, and the « young ones » love it. Sometimes, the notes of songs by Dalida and Céline Dion also make an appearance.
It is for these « sacred » family moments that her daughter and son come down at the same time. « Since we are here, they synchronize their vacations because the cousins want to meet, especially in August, » contextualizes Claudie. August 6th is almost a public holiday for these family festive enthusiasts, as three family members celebrate their birthdays that day. The occasion to extend these warm summer evenings. « That day, we don’t plan anything special, except that we stay longer to chat. Then, the young people go down to town to continue the evening on their own, » resumes Claudie. Or, they decide to go together to stroll through the city’s night market, an unmissable event on Wednesday or Sunday evenings.
Unimaginable, therefore, to spend a summer apart from each other. Even less far from this town on the French Riviera. « I can’t imagine changing vacation spots, we have everything here and we would miss it too much, » thinks the grandmother, not completely closed to other stays, like in Brittany, suggested repeatedly by her daughter. « We must say that we traveled a lot with Michel before, and not just in France! » she clarifies, mentioning a trip to Canada. Yes, but in the summer, it’s Cavalaire-sur-Mer or nothing. And this, less for the city itself, appreciated « after all » by Claudie, than for the smile of her granddaughter Julie.
According to INSEE data, France has 3.3 million second homes, placing it at the top of the European ranking. Familial gatherings, laughter, and joy are what define Claudie’s dream vacation. The simple pleasures of life, all under the warm Provencal sun.
