À Narbonne, une ville gorgée d’histoire, la préservation du patrimoine est une priorité absolue. Parmi les trésors architecturaux de la ville se trouve la rue du Pont-des-Marchands, un lieu emblématique qui traverse le canal de la Robine. Ce pont, datant de l’époque romaine, est l’un des rares ponts habités encore debout en France, aux côtés de trésors tels que le Pont de Rohan à Landerneau ou le célèbre Ponte Vecchio à Florence.
Cependant, la rue du Pont-des-Marchands est aujourd’hui en péril, notamment en raison du délabrement de certains bâtiments qui reposent sur le pont. En avril 2023, la rue a dû être fermée à la circulation jusqu’en décembre de la même année. Malheureusement, cette fermeture n’a pas suffi à garantir la sécurité des lieux, et des mesures plus radicales doivent désormais être prises pour protéger ce joyau du patrimoine narbonnais.
La municipalité de Narbonne, soutenue par les autorités de l’État, a annoncé son intention d’acquérir 7 immeubles situés sur la partie centrale du pont, considérés comme étant en « urgence absolue ». Trois autres immeubles situés sur les côtés impair et pair de la rue sont également concernés par cette opération de sauvetage. Les propriétaires ont été informés de ce projet et la municipalité se dit prête à procéder à l’expropriation si les ventes à l’amiable ne sont pas concluantes. L’objectif est de reprendre le contrôle de ces bâtiments d’ici juillet prochain.
Les travaux de secours et de réhabilitation sont estimés entre 20 et 25 millions d’euros. La municipalité a déjà engagé 1,2 million d’euros pour les premiers travaux de sécurisation et de réouverture de l’accès du pont aux piétons. Mais cela ne suffira pas, car d’autres immeubles, au nombre de 19, doivent également être rénovés.
Les propriétaires seront soutenus techniquement et financièrement pour réaliser les travaux nécessaires. En cas d’impossibilité de régler la facture, ils pourraient être contraints de vendre leur bien. L’objectif ultime est de préserver cette artère vitale de la ville, de maintenir son attractivité touristique et son dynamisme économique, tout en redynamisant le secteur du logement.
En effet, de nombreux logements sont actuellement vacants dans la rue du Pont-des-Marchands, en raison des arrêtés de péril pris sur la plupart des parcelles depuis 2013. Les autorités publiques espèrent conserver ces biens pour réguler le marché de l’immobilier et revitaliser le quartier. Une Déclaration d’utilité publique devrait être déclarée en septembre pour obtenir des financements de l’État et lancer au plus vite les acquisitions immobilières.
La rue du Pont-des-Marchands, joyau du patrimoine narbonnais, mérite d’être sauvée pour les générations futures. Il est essentiel de préserver ces vestiges historiques et de redonner vie à ce lieu chargé d’histoire. Narbonne, ville riche en patrimoine, poursuit ainsi son engagement en faveur de la sauvegarde de son histoire et de son identité.
