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Dans l’interview accordée à L’Equipe, Misha Kouznetsov, le premier entraîneur de Frances Tiafoe, revient sur les débuts compliqués du jeune joueur américain. En effet, malgré son parcours réussi et ses performances impressionnantes sur le circuit, la route vers le succès n’a pas été un long fleuve tranquille pour Tiafoe.
Depuis ses débuts sur le circuit professionnel, Frances Tiafoe a su se distinguer par son talent et sa détermination sur les courts. En témoignent ses brillantes performances lors de ses participations à l’US Open et à l’Open d’Australie. Néanmoins, derrière ce succès apparent se cachent des difficultés et des sacrifices qui ont marqué le parcours du jeune joueur.
Misha Kouznetsov se souvient du jeune Frances Tiafoe qu’il a découvert il y a quelques années. À l’âge de 8 ans, le garçon montrait déjà des prédispositions pour le tennis, mais il était loin de se douter qu’il deviendrait un joueur professionnel de renom : « A 8 ans, il n’avait jamais eu d’entraîneur et personne ne s’intéressait à lui. Il savait tenir une raquette mais il n’utilisait son revers que pour faire des amorties et en coup droit, il frappait dans les nuages », se souvient Kouznetsov.
Malgré sa passion pour le tennis, la mère de Frances Tiafoe ne voyait pas d’un bon œil l’idée que son fils se lance dans une carrière sportive. Elle préférait lui voir poursuivre des études universitaires. C’est là que Misha Kouznetsov entre en scène, en tant que mentor et guide pour le jeune joueur : « Comme leur mère faisait beaucoup d’heures de nuit et que leur père n’avait pas de chez lui, Frances et son frère jumeau Franklin dormaient souvent au club, dans le placard ou le vestiaire, sur une table de massage… Nos rêves se rejoignaient : il voulait devenir pro, je voulais en former un. On a tous les deux bossé très dur, sept jours sur sept, pendant quasiment dix ans », raconte Kouznetsov.
Ce partenariat entre Frances Tiafoe et Misha Kouznetsov a permis au joueur de progresser et de se hisser parmi l’élite du tennis mondial. Malgré les obstacles rencontrés en chemin, le duo a su persévérer et rester soudé pour atteindre les sommets. Aujourd’hui, le talent et la détermination de Tiafoe lui permettent de briller sur les courts et d’inspirer de nombreux jeunes joueurs en herbe.
Alors que l’US Open approche à grands pas, Frances Tiafoe se prépare à affronter de nouveaux défis et à défendre ses chances sur le court. Avec le soutien indéfectible de son premier entraîneur, le joueur américain est prêt à relever tous les défis qui se présentent à lui sur la route du succès.
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