Au sud de Naples, une région encore méconnue se révèle être un véritable paradis pour les amoureux de la nature sauvage, des eaux cristallines de la mer et des villages authentiques. Pour rejoindre le Cilento depuis la célèbre côte amalfitaine, prévoyez un peu plus d’une heure de route. En arrivant dans les ruelles pittoresques d’Agropoli, une charmante localité côtière inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour ses « paysages culturels exceptionnels », on a l’impression d’avoir changé de pays. Ici, le tourisme reste principalement local et le stationnement ne coûte pas une fortune.
Niché entre la mer Tyrrhénienne et les montagnes des Apennins lucaniens, le Cilento abrite le deuxième plus grand parc national d’Italie, avec 180 000 hectares de terres protégées. Son littoral scintillant et son arrière-pays couvert de maquis et de forêts préservées cachent également des sites culturels majeurs tels que les ruines antiques de Paestum ou la chartreuse de Padula. En matière de gastronomie, les excellentes tables locales mettent à l’honneur les produits du terroir qui ont inspiré le fameux « régime méditerranéen » du docteur Ancel Keys.
Des plages de rêve aux eaux cristallines bordent les 150 kilomètres de côtes du Cilento, offrant une variété impressionnante de paysages. De Paestum à Sapri, vous trouverez des baies de sable doré, des criques sauvages aux eaux limpides et des falaises abruptes creusées de grottes marines. Certaines plages sont facilement accessibles, comme la magnifique Baia di Trentova près d’Agropoli, tandis que d’autres, comme celles de la réserve de la Costa degli Infreschi e della Masseta entre Marina di Camerota et Scario, ne sont atteignables que par des sentiers côtiers ou en bateau.
L’arrière-pays du Cilento offre des paysages grandioses et variés. En empruntant la route SS18 qui traverse la région d’un bout à l’autre, vous découvrirez un univers très différent de la côte, où la nature verdoyante est reine. Des sentiers de randonnée permettent de parcourir vallées, montagnes et collines, offrant des panoramas à couper le souffle. L’eau est omniprésente, que ce soit dans les oasis naturelles comme celle des Grottes del Bussento à Morigerati ou dans les cascades du Capelli Di Venere. Les grottes féeriques de Pertosa-Auletta et de Castelcivita valent également le détour.
Le Cilento recèle un riche patrimoine culturel, des vestiges antiques aux forteresses côtières en passant par les merveilles baroques. La région a été habitée depuis le néolithique, comme en témoignent les vestiges découverts dans les grottes du Capo Palinuro. Les vestiges des colonies grecques de Poseidonia et d’Elea ainsi que la chartreuse San Lorenzo de Padula sont des sites incontournables à découvrir. Les villages pittoresques accrochés aux pitons rocheux ou nichés dans les vallées offrent une atmosphère paisible et authentique. Agropoli, Castellabate, Pisciotta ou Camerota sont autant de pépites à explorer.
La gastronomie du Cilento est un modèle du genre, inspirant le célèbre régime méditerranéen. La région est connue pour ses produits locaux d’exception, tels que la mozzarella di bufala campana, les pois-chiches de Cicerale, les artichauts blancs de Pertosa, les fusilli de Gioi ou l’huile d’olive du Cilento. Les villages regorgent de restaurants et d’agriturismos proposant des plats savoureux à base de produits du terroir.
Pour loger, l’hôtel Antichi Feudi à Teggiano ou le Relais Pian delle Starze à Marina di Camerota sont des adresses de charme en pleine nature. Côté gastronomie, Da Zero à Vallo della Lucania, Vecchio Saracino – Carola 1801 à Agropoli, Perbacco à Pisciotta et Isca delle Donne à Palinuro sont des lieux incontournables pour savourer la cuisine locale. Pour le shopping, La Dispensa San Salvatore à Capaccio Paestum, Storie di Pane à Vallo della Lucania et La Dispensa di Casa Amaro à Teggiano sont des adresses à ne pas manquer.
Enfin, pour toute information touristique, le Parc National du Cilento, Vallo di Diano e Alburni ainsi que le site Italia.it seront des ressources précieuses pour préparer votre voyage dans cette région aux trésors insoupçonnés.
