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Jusqu’ici, le paiement en espèces pour ramener un souvenir de vacances pouvait rapidement devenir un casse-tête au pays des temples d’Angkor. Mais désormais, les touristes qui visitent le Cambodge peuvent dire adieu à ces tracas.
À Phnom Penh, capitale du Cambodge, payer un trajet en tuktuk, déguster un amok au restaurant ou acheter du poivre de Kampot au marché peut nécessiter d’avoir une multitude de petites coupures en sa possession. Malheureusement, beaucoup de commerçants n’acceptent pas les billets écornés ou trop anciens, en plus des transactions pouvant se faire en dollars américains ou en riels cambodgiens.
« Nous adorons notre voyage au Cambodge, mais le problème des paiements est notre principal souci », déplorent Iwan et Rosie, deux touristes gallois rencontrés devant le marché central de Phnom Penh. La carte bleue étant peu acceptée, ils sont contraints de retirer beaucoup d’argent liquide, générant des frais de retrait et un taux de change défavorable, sans oublier le risque de perdre leur portefeuille bien rempli. Pour tenter de faciliter la vie des voyageurs, la Banque nationale du Cambodge a lancé l’application « Bakong Tourists » le 19 août, un portefeuille électronique gratuit permettant de payer de manière dématérialisée via un système de codes QR.
Grâce à ce nouvel outil, les voyageurs peuvent désormais scanner le code QR d’un commerçant pour régler leurs achats électroniquement et sans frais, à l’instar des locaux. Les Cambodgiens ont rapidement adopté ce système de paiement digital, avec plus de 3,3 millions de codes QR actifs dans le pays depuis son lancement en 2020, contre seulement 52.000 terminaux de carte bleue. La procédure d’inscription à « Bakong Tourists » peut sembler complexe, mais des améliorations sont en cours pour permettre des transferts d’argent plus simples via des cartes de crédit internationales.
Certains voyageurs voient d’un bon œil cette modernisation des moyens de paiement. « C’est un système très intéressant », affirme Ben, un touriste australien habitué du Cambodge. Pour d’autres, cela retire un peu du charme de l’aventure, où manipuler une monnaie étrangère fait partie du dépaysement. « C’est une bonne idée, mais ce n’est pas pour moi », explique Paulo, un touriste italien. À la fin de leur séjour, les utilisateurs de « Bakong Tourists » peuvent cloturer leur compte à l’hôtel ou à l’aéroport, ou conserver le reliquat sur l’application pour une prochaine visite au Cambodge.
En somme, cette nouvelle tendance de paiement électronique au Cambodge vise à faciliter la vie des voyageurs et à moderniser les pratiques financières du pays, tout en préservant le charme et l’authenticité des expériences de voyage. Bien que certains préfèrent rester fidèles à l’argent liquide pour des raisons de déconnexion, la digitalisation des paiements semble s’imposer comme un incontournable dans cette destination touristique en pleine évolution.
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