La reine Victoria, en se parant de mauve, a offert une publicité royale à une toute jeune industrie, celle des colorants synthétiques, qui a permis la découverte de nombreux médicaments.
Découvert en 1878, le paracétamol a mis plus de soixante-dix ans à devenir un médicament. Mais il a fini par détrôner la toute-puissante aspirine.
Tout est parti d’une robe de soie. Une robe d’un mauve éclatant, arborée par la reine Victoria lors de l’Exposition universelle de 1862, à Londres. Publicité royale pour une découverte faite par hasard six ans plus tôt par un chimiste britannique de 18 ans, William Henry Perkin : le colorant artificiel.
C’est en fait de la quinine, utilisée comme traitement contre le paludisme, que le jeune assistant au Royal College of Chemistry tentait alors de synthétiser. Mais le chimiste échoue et obtient un peu par hasard une solution violette, qu’il nomme « mauvéine ». Le tout premier colorant synthétique. Perkin quitte le Royal College, brevette son invention, et fait construire une usine pour la commercialiser.
Bien plus résistants, et surtout bien moins chers que leurs homologues d’origine végétale ou animale, les colorants synthétiques vont révolutionner la mode et faire naître une nouvelle industrie ; cerise sur le gâteau, en pleine révolution…
Le paracétamol, découvert en 1878, a mis plus de soixante-dix ans à devenir un médicament. Mais il a fini par détrôner la toute-puissante aspirine. Cette molécule, aux multiples propriétés analgésiques et antipyrétiques, est aujourd’hui l’un des médicaments les plus prescrits au monde.
Victime de son succès, l’aspirine a été peu à peu délaissée au profit du paracétamol, notamment pour ses effets secondaires bien moins nombreux et moins graves. Aujourd’hui, le paracétamol est utilisé pour traiter la fièvre, les maux de tête, les douleurs dentaires et musculaires, et bien d’autres affections.
Mais sa route vers la reconnaissance a été longue. Après sa découverte en 1878 par le chimiste allemand Felix Hoffmann, le paracétamol a d’abord été utilisé comme teinture pour les textiles. Ce n’est que dans les années 1950 qu’il a été reconnu comme médicament, après de nombreuses études et tests cliniques.
Aujourd’hui, le paracétamol est l’un des médicaments les plus prescrits au monde, utilisé par des millions de personnes chaque jour. Son efficacité et sa sécurité en font un allié de choix pour soulager les petits maux du quotidien.
La reine Victoria, en se parant de mauve, a offert une publicité royale à une toute jeune industrie, celle des colorants synthétiques, qui a permis la découverte de nombreux médicaments.
