«Le symbole de la naissance de la République : le monument de Valmy, un colosse de chêne qui refleurit à nouveau»
La tempête de 2022 a ravagé le monument de Valmy, édifice qui s’élève sur une colline des environs de Sainte-Menehould, en Champagne-Ardenne. Cependant, cet colosse de chêne ne s’est pas laissé abattre par la force des bourrasques. En effet, il devait l’être à nouveau, et il le sera, car le plan de restauration du monument est en train de prendre forme. Cette fois-ci, le symbole de la bataille du 20 septembre 1792, lors de laquelle l’armée française, commandée par Dumouriez et Kellermann, met fin à l’invasion de l’armée prussienne menaçant Paris, reprendra ses ailes.
Les ailes du moulin, détruit la première fois à la suite de l’incendie ordonné par le général français Kellermann en 1792, ont déjà connu la reconstruction. Mais cette fois-ci, il s’agit d’une nouvelle reconstruction. Celle-ci sera menée par l’association pour la promotion du moulin, qui a déjà mené des restaurations précédentes. L’assemblage des nouvelles ailes devrait commencer en juin 2025, et c’est l’entreprise Les Charpentiers de Troyes qui a été choisie pour fabriquer le mécanisme des ailes. Le chêne multicentenaire provenant de la forêt de Valmy, Braux Sainte-Cohière et Dommartin-Dampierre sera utilisé pour fabriquer l’arbre moteur. C’est un geste symbolique qui reflète l’attachement des habitants de la région à ce monument.
La souscription avec la Fondation du patrimoine pourrait être lancée en février 2025, afin d’apporter une aide financière au chantier estimé à 300 000 €. Les habitants de la région, ainsi que les défenseurs du patrimoine, ont compris l’importance de préserver ce symbole de la naissance de la République.
L’histoire du monument de Valmy est riche et compliquée. Incendié en 1792, il fut reconstruit et reprit sa fonction de minoterie provisoire. Au XXe siècle, après la Seconde Guerre mondiale, un nouveau moulin fut édifié en mémoire de la grande bataille. En 1989, le bâtiment est inscrit au Monument historique. Cependant, le monument n’a pas survécu au passage de la tempête Lothar, le 26 décembre 1999. La reconstruction suivante a permis de réinstaller le moulin sur la colline, mais il a subi des dommages.
Aujourd’hui, le monument est un centre d’intérêt touristique majeur, ouvert au public several fois dans l’année et notamment en juillet et en août, où des visites guidées sont organisées. Le centre historique de Valmy, semi-enterré, offre un panorama 360° qui permet de observer le massif argonnais et de comprendre le contexte historique de la bataille grâce à des frises et des salles d’expositions.
Le monument de Valmy est un symbole vivant de l’esprit républicain qui a fécondé l’histoire de France. Il est ancré dans la mémoire collective, et c’est pour cela que la reconstruction de l’édifice est si importante. Que l’on se souvienne de 1792, de Kellermann et de Dumouriez, que l’on se souvienne de la Révolution, de la naissance de la République, c’est pour cela que l’on doit sauvegarder et restaurer ce monument. Les habitants de Valmy, les défenseurs du patrimoine, les touristes, tous sembleront prendre part à cette aventure de reconstruction, pour ce monument qui est tout à la fois un symbole, un témoignage et un legs pour les générations futures.
