« LES STATIONS DES CHAMPIONS : UNE ÉPOPÉE DE HIVER ET DE PERFORMANCE »
Avec ses cinq stations et ses pentes douces, les Saisies, un joyau du massif de Savoie, offre une expérience unique qui conjugue joie de vivre et plaisir de skier. Mais cet hiver a été particulièrement exceptionnel. Les champions olympiques en biathlon se sont succédé pour impressionner les plus grands, faisant de nos montagnes un terrain d’entraînement de choix. Voilà comment nous avons écopé les défis du biathlon nordique, rencontrant les habiles tireuses et tireurs qui ont laissé derrière eux d’autres skieurs.
Au plus fort de la saison, notre équipe d’experts a eu le privilège de partager les moments forts du biathlon sur les pentes des Saisies. Un jour, un jour froid et venteux, nous nous sommes retrouvés au sommet de cette station, nos joues réchauffées par le chaud café que nous venions de déguster au refuge du Pas de Tir, à 1 800 mètres d’altitude. Pourtant, c’est là, au cœur de la station, que l’histoire prend un tour étonnant.
Justine Braisaz-Bouchet, la biathlète savoyarde âgée de 28 ans, a vaincu la piste de l’épreuve de sprint aux Grand-Bornand, distant de cinquante kilomètres de notre position. La victoire n’est pas son premier exploit. Elle a déjà remporté l’or de la mass start à Pékin en 2022 et aux Mondiaux de Nove Mesto en 2023. Mais voilà que, pour la première fois de la saison, elle a écrit son nom en tête du classement. A-t-elle déjà en tête les défis du championnat de France de biathlon, qui aura lieu le 28 mars prochain sur ses terres natales?
Pour nous, humblement accompagnés d’un moniteur de l’ESF, la mise en joue des cibles noires sur la pente douce était un défi en soi. Il suffit d’imaginer les conditions dans lesquelles les biathlètes doivent tirer sur ces cinq cibles mobiles, 50 mètres plus loin. La concentration, la précision et la puissance de tir sont les qualités essentielles de ces athlètes pour réussir l’exploit.
Mais avant de nous éloigner du Pas de Tir, nous nous sommes arrêtés pour discuter avec quelques-uns des habitués de la station. Ils sont venus en famille, cherchant à se ressourcer dans ces montagnes majestuesques. « C’est comme une deuxième maison », dit l’un d’eux, un père de famille accompagné de ses enfants. Leur enthousiasme infecte, on sent que cette station est tout sauf ennuyeuse.
Les Saisies, joyau du massif de Savoie, ont su garder son âme tout en restant à la pointe des attentes de ses habitués. C’est le secret de ce lieu qui rassemble les sportifs et les familles en quête d’aventures. Les cinq stations et les pentes douces forment un microcosme parfait pour les loisirs hivernaux. Mais cela ne signifie pas que le biathlon nordique n’y est pas le roi. La station a choisi de cultiver cette pratique, en préparant spécialement son terrain pour recevoir les championnes et les champions du monde.
Voilà pourquoi nos montagnes sont devenus un rendez-vous incontournable pour les biathlètes. Les championnes et champions du monde peuvent ainsi s’entraîner dans un environnement où la nature, la technique et la performance s’unissent parfaitement. L’avenir du biathlon nordique y est écrit.
Et pourtant, il nous reste encore sept semaines pour attendre le championnat de France de biathlon. Comment Justine Braisaz-Bouchet et les autres championnes et champions du monde s’approchent-ils de cette rencontre? Se sentiront-ils à l’aise sur ce terrain qu’ils connaissent tant bien que mal? Les jours qui viennent nous le diront. Pour l’instant, nous allons continuer à suivre les défis du biathlon nordique à travers les stations des Saisies, une épopée de hiver et de performance qui nous entretient avec chaque nouvelle page.
