L’île mystérieuse de la frontière : le cas unique de l’île des Faisans
Située dans le pays Basque, à cheval sur la frontière entre la France et l’Espagne, l’île des Faisans est un territoire inhabituel qui attire l’attention des géographes et des politologues du monde entier. Cet îlot de terre, qui mesure à peine 130 mètres de long et 15 mètres de large, est le seul territoire au monde qui change de pays tous les six mois.
Bien que son nom évoque des poules sauvages, l’île des Faisans est en réalité un refuge paisible pour quelques ragondins et palmipèdes. Il est situé au milieu du fleuve Bidassoa, qui constitue la frontière naturelle entre la France et l’Espagne. Cette enclave, située à quelques kilomètres d’Hendaye, dans les Pyrénées-Atlantiques, est un condominium, c’est-à-dire que plusieurs États y exercent une souveraineté de manière alternée.
Le traité des Pyrénées, signé en 1659, est à l’origine de cette particularité unique au monde. Ce traité, qui mettait fin à des décennies de guerre entre les Habsbourg et les Bourbon, a fixé les frontières actuelles entre la France et l’Espagne et a même conclu le mariage entre l’infante d’Espagne, Marie-Thérèse d’Autriche, et Louis XIV. Il a fallu attendre le traité de Bayonne en 1856 pour que soit instaurée la souveraineté conjointe sur le territoire. Cette tradition perdure encore aujourd’hui.
Depuis 2012, les passations d’autorité sur l’île se font au cours d’une cérémonie solennelle, au cours de laquelle les militaires et les représentants des deux pays rendent hommage au traité des Pyrénées. Il est intéressant de noter que ce fut l’écrivain Pierre Loti, qui occupa deux fois le poste de délégué à la mer et au littoral des Landes et des Pyrénées-Atlantiques entre 1892 et 1898, qui a exercé la fonction de vice-roi de l’île.
Malgré son statut exceptionnel, l’île des Faisans est aujourd’hui un terrain de jeux pour les ragondins et les palmipèdes. Ses berges ne sont pas très fréquentées, à part par les employés municipaux d’Hendaye et d’Irun, qui s’occupent de son entretien. Les visiteurs peuvent cependant observer l’île depuis la rive des Joncaux, sur le Chemin de la Baie.
Mais qu’est-ce qui explique ce fonctionnement si singulier? Selon les historiens, il est dû à la nécessité de trouver un arrangement pour résoudre les problèmes de frontière entre les deux pays. Le traité des Pyrénées a ainsi créé un territoire commun qui change de mains tous les six mois, évitant ainsi les tensions et les conflits qui pourraient survenir si l’un des deux pays possédait la totalité du territoire.
L’île des Faisans est donc un cas unique qui reflète la complexité des relations internationales et les compromis nécessaires pour garantir la paix et la stabilité dans la région. Cette petite île a ainsi une place importante dans l’histoire de la frontière franco-espagnole et continue à fasciner les géographes et les historiens du monde entier.
