Viana do Castelo, l’élue du Nord du Portugal
Étape incontournable du sentier du Caminho, c’est à Viana do Castelo que se foregoing l’une des plus belles villes du Nord du Portugal. Éblouie par le fleuve Lima et le pont Eiffel, cette cité maritime, crée par les Découvertes portugaises, la pêche à la morue et les chantiers navals, est un sanctuaire architectural exceptionnel, offrant un mélange unique de tradition et de modernité. Découvrez nos excellentes raisons de passer un séjour à Viana do Castelo.
Une promenade dans le centre historique
Le cœur de la ville, la place de la République, est l’endroit idéal pour commencer à découvrir les nombreuses merveilles de Viana do Castelo. La fontaine en granit, l’ancien hôtel de ville et l’édifice de la confrérie de la Miséricorde, tous datant du XVIe siècle, sont des monuments emblématiques de la ville. Le musée du costume, situé à proximité, propose un voyage à travers les habits traditionnels de la région et les bijoux en filigrane, sources de fierté pour le pays.
La Basilique de Santa Luzia, un sanctuaire exceptionnel
Depuis la basilique de Santa Luzia, érigée entre 1905 et 1959, le panorama est à couper le souffle. Cette basilique roman-byzantine, dédiée au culte du Sacré-Cœur de Jésus, surplombe la ville, le fleuve Lima et son pont Eiffel, offrant une vue plongeante à couper le souffle sur l’océan Atlantique. Depuis la place, le panorama, sublime et envoûtant, a été considéré comme l’un des plus beaux au monde par le magazine National Geographic.
Les plages sauvages de la région
Viana do Castelo est également connue pour être la Mecque des sports nautiques. La plage en demi-lune de Cabedelo, située à 5 km au sud de l’estuaire du fleuve Lima, est très appréciée des locaux pour son cadre naturel, ses dunes, sa pinède et ses conditions propices à la pratique du surf, du kitesurf et du windsurf. Au nord, la plage d’Arrife et son cordon dunaire sont également très populaires.
Les fêtes de la Mater Dolorosa
Tous les ans, au milieu du mois d’août, Viana do Castelo rend hommage à Nossa Senhora da Agonia (Mater Dolorosa), protectrice des pêcheurs locaux. Son pèlerinage annuel (romaria de Nossa Senhora da Agonia) est l’une des plus anciennes fêtes populaires du pays, connue pour ses cortèges grandioses et colorés, ses magnifiques costumes et parures de bijoux traditionnels en filigrane, ses chars allégoriques et ses impressionnants géants (gigantones).
Le Cœur de Viana en filigrane
Le filigrane est une technique ancestrale d’orfèvrerie artisanale, transmise de génération en génération. Typique du nord du Portugal, elle consiste en la production de fils d’or (ou d’argent) que l’on étire jusqu’à atteindre l’épaisseur d’un cheveu. Vient ensuite le remplissage, la tâche la plus artistique du filigrane, pour obtenir de magnifiques boucles d’oreilles et pendentifs. Comme l’emblématique Cœur de Viana, un hommage au Sacré-Cœur de Jésus. Succombez à la tentation dans l’une des bijouteries du centre-ville !
Visiter le navire-hôpital Gil Eannes
Amarré sur un quai du fleuve Lima, en plein centre, le navire-hôpital Gil Eannes est l’un des emblèmes de la cité. Sorti des chantiers navals de Viana do Castelo en 1955, il faisait office de navire-amiral et d’hôpital, opérant en soutien de la flotte portugaise qui partait pêcher la morue sur les dangereuses mers de Terre-Neuve et du Groenland. Décommissionné en 1973 et laissé à l’abandon, ce brise-glace et remorqueur de 98 m de long a été sauvé de la démolition grâce à la mobilisation de la communauté de Viana do Castelo, avant d’être réhabilité en 1998. D’abord transformé en auberge de jeunesse, il abrite aujourd’hui un musée consacré à la vie à bord d’une telle embarcation.
Pour un week-end inoubliable à Viana do Castelo, louez un hébergement dans le centre-ville et explorez les nombreuses merveilles de la cité. N’oubliez pas de vous arrêter dans les boutiques de la place de la République pour acquérir des souvenirs inédits et des bijoux en filigrane. À bord du navire-hôpital Gil Eannes, vous pourrez reconstituer l’histoire d’un tel navire et apprécier les magnifiques vues sur le fleuve Lima et le pont Eiffel.
