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La Meningite, une maladie soudaine et mortelle
Rennes, 24 mars 2023 – La Meningite, une maladie infectieuse aseptique, a fait une nouvelle victime en Bretagne, une jeune femme de 18 ans décédée à l’hôpital de Rennes, des suites d’une infection à méningocoque B. Cette pathologie est considérée comme une urgence médicale absolue, car elle peut se développer rapidement et tuée, dans une grande proportion de cas.
La Meningite est particulièrement redoutée si elle est d’origine bactérienne, comme dans l’affaire décrite, car elle peut mettre la vie en danger en quelques jours, voire en quelques heures, dans 5 à 10 % des cas. Les experts soulignent que les signes d’alerte avant que la maladie ne devienne grave sont importants à connaître.
Les principaux symptômes comprennent une fièvre élevée et mal tolérée, des maux de tête violents, des vomissements, une grande fatigue, une intolérance à la lumière ou au bruit, une raideur de la nuque, des douleurs musculaires et articulaires, des pieds et mains froids, un teint gris ou marbré, des symptômes neurologiques tels que somnolence, confusion, altération de la conscience, et, dans un second temps, l’apparition de taches étoilées rouge vif ou bleues, non disparaissant à la pression du doigt, connues sous le nom de purpura.
Chez les bébés, le diagnostic peut être plus difficile, car ils ne présentent pas toujours les mêmes signes avant-coureurs. Mais il est important de surveiller leur comportement inhabituel, leur refus d’alimentation, leur teint gris ou marbré, leur hypotonie, ou manque de réactivité à la stimulation, ainsi que le bombement de la fontanelle. Si le diagnostic est confirmé par analyse du liquide céphalorachidien et de sang, il est essentiel de mettre en place un traitement antibiotique le plus rapidement possible par voie intraveineuse.
Malgré le diagnostic rapide et un traitement approprié, 5 à 10 % des malades décèdent, en général, dans les 24 à 48 heures qui suivent l’apparition des symptômes. Et parmi les patients qui survivent, 20 % en présentent des séquelles invalidantes, tels que l’amputation d’un ou plusieurs membres, la cécité, la surdité… Chez les enfants, certaines séquelles ne apparaissent que tardivement, comme un déficit du développement psychomoteur ou des difficultés d’apprentissage.
Nous ne sommes pas démunis face aux infections à méningocoques, car il existe deux vaccins qui permettent de s’immuniser contre les souches A, B, C, Y et W de méningocoques, responsables de 99 % des infections. Suite à une recrudescence inquiétante, ces vaccins sont obligatoires depuis le 1er janvier 2025 chez les bébés de moins de 2 ans (jusque-là, seule la vaccination contre le méningocoque C l’était). Avec les rappels, cela représente cinq injections au total. Des études ont montré une réduction des cas de 80 % dans les pays où un programme de vaccination a été implanté.
Le vaccin contre les méningocoques ACWY est également recommandé chez tous les adolescents âgés de 11 à 14 ans, en une dose. Dans le cadre d’un rattrapage vaccinal, il est également conseillé de se vacciner quand on a entre 15 et 24 ans révolus. Il est donc essentiel de connaître les signes d’alerte de la Meningite, de prendre les mesures pour se protéger et de vaccinations.
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