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L’HOMME AU BRAS D’OR : JAMES HARRISON, LE DONNEUR DE SANG QUI A SAUVÉ DES MILLIERS DE VIES
Le 17 février dernier, l’Australie a perdu un de ses héros les plus discrets, mais également l’un des plus importants. James Harrison, surnommé "l’homme au bras d’or" en raison de ses dons de sang exceptionnels, est décédé à l’âge de 88 ans. Pendant 60 ans, cet homme ordinaire a accompli quelque chose d’extraordinaire : il a donné son sang plus de 1 100 fois, sauvant ainsi la vie de plus de 2 millions de bébés.
UNE PARTICULARITÉ BIOLOGIQUE RARE
Le sang de James Harrison n’était pas comme celui de n’importe qui. Il contenait une substance rare et précieuse, l’immunoglobuline anti-D, qui permet de fabriquer le seul traitement préventif à la maladie hémolytique du fœtus et du nouveau-né. Cette maladie, également appelée "maladie de Rh", est causée par une incompatibilité entre le sang de la mère et celui de son enfant. Sans traitement, les conséquences peuvent être dramatiques, voire mortelles.
UN DONNEUR EXCEPTIONNEL
James Harrison a commencé à donner son sang en 1957, à l’âge de 18 ans. Il a continué à le faire pendant 60 ans, tous les 14 jours, donnant ainsi un total de 800 millilitres de plasma sanguin. Son dernier don a eu lieu en 2018, lorsqu’il a atteint l’âge de 81 ans, limite autorisée pour les dons de sang en Australie. Au total, il a réalisé 1 173 dons, ce qui constitue un record mondial.
UN IMPACT CONSIDÉRABLE
Les dons de James Harrison ont eu un impact considérable sur la santé des bébés australiens. En effet, son sang a permis de fabriquer la totalité des doses d’anti-D utilisées en Australie, soit plus de 3 millions de doses. Cela a contribué à réduire de manière significative le nombre de décès d’enfants causés par la maladie de Rh. Aujourd’hui, le nombre de décès est divisé par 100, avec seulement 0,01 décès pour 1 000 naissances.
UNE CONTRIBUTION À LA MÉDECINE
La contribution de James Harrison à la médecine ne s’arrête pas à ses dons de sang. Son sang est actuellement étudié par des scientifiques australiens qui cherchent à recréer en laboratoire l’anti-D. Ce projet, appelé "James en pot", pourrait permettre de produire en masse le traitement, garantissant ainsi un approvisionnement stable et réduisant la dépendance aux donneurs.
UN HÉROS DISCRET
James Harrison était un homme humble et discret, qui n’a jamais cherché à attirer l’attention sur lui. Cependant, son action a eu un impact considérable sur la santé des bébés australiens et a inspiré de nombreux autres donneurs de sang. L’Australie a perdu un héros, mais son héritage vivra à travers les milliers de vies qu’il a sauvées.
UNE INVITATION À DONNER
L’histoire de James Harrison nous rappelle l’importance de donner son sang. Si vous êtes intéressé par le don de sang, il est facile de commencer. Vous pouvez consulter les fiches suivantes pour en savoir plus :
- Comment se passe un don de sang ?
- Les différents types de don de sang
En donnant son sang, vous pouvez faire une différence dans la vie des autres et contribuer à sauver des vies. Alors, n’hésitez pas à suivre l’exemple de James Harrison et à devenir donneur de sang. Ensemble, nous pouvons faire une différence et sauver des milliers de vies.
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