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LES CHRÉTIENS DU NORD DU NIGERIA : UNE MINORITÉ TOURMENTÉE
Dans les régions du nord du Nigeria, une zone où les populations chrétiennes sont minoritaires, les fidèles sont confrontés à une persécution insidieuse et multiforme. Mgr Matthew Kuka, évêque nigérian, met en garde contre une forme de persécution qui est loin d’être visible, mais qui a des conséquences dévastatrices pour les communautés chrétiennes. Les événements récents sont venus illustrer la gravité de la situation.
Le 5 mars dernier, le père Sylvester Okechukwu, prêtre du diocèse de Yola, situé dans le nord-est du Nigeria, a été retrouvé mort, assassiné le lendemain de sa disparition. Deux autres prêtres de ce même diocèse, enlevés le 22 février, sont toujours portés disparus. Le 17 mars, le diocèse d’Auchi a annoncé la mort d’Andrew Peter, un jeune séminariste de 21 ans, tué par ses ravisseurs, probablement des bandits locaux. Ces événements dramatiques s’ajoutent à une liste déjà longue de prêtres et de séminaristes enlevés ou assassinés au Nigeria.
Selon les statistiques publiées par le Secrétariat catholique du Nigeria avant ces événements, 145 prêtres et séminaristes ont été enlevés dans le pays au cours des dix dernières années, dont 11 ont été tués. L’organisation de droit pontifical Aide à l’Église en détresse (AED) a révélé que le nombre de religieux enlevés au Nigeria a été multiplié par trois entre janvier et mars 2025, par rapport à la même période en 2024. Cette accélération brutale et récente de la violence contre les chrétiens est particulièrement inquiétante.
Sur le plan national, les chrétiens et les musulmans constituent une part relativement équilibrée de la population nigériane, chaque religion rassemblant environ la moitié de la population. Cependant, dans les régions du nord, les chrétiens sont minoritaires et sont souvent exposés à une pression sociale et culturelle importante pour se convertir à l’islam. Les groupes djihadistes, tels que Boko Haram, constituent une menace omniprésente pour les chrétiens, mais Mgr Kuka met en garde contre une forme de persécution plus insidieuse, qui peut être moins visible mais tout aussi destructrice.
La persécution des chrétiens au Nigeria prend souvent des formes différentes, allant de la violence physique à la discrimination économique et sociale. Les chrétiens sont souvent exclus des postes de responsabilité dans l’administration et les entreprises, et sont confrontés à des difficultés pour obtenir des permis de construire des églises ou des écoles. Les femmes chrétiennes sont particulièresment vulnérables, étant souvent victimes de violences et de mariages forcés.
La communauté internationale a une responsabilité importante pour protéger les chrétiens du Nigeria et pour promouvoir la liberté de religion dans ce pays. Les gouvernements et les organisations internationales doivent exhorter le gouvernement nigérian à prendre des mesures concrètes pour protéger les chrétiens et à lutter contre la persécution. Les chrétiens du Nigeria ont besoin de notre soutien et de notre solidarité pour continuer à exercer leur foi sans crainte de persécution.
En conclusion, la situation des chrétiens au Nigeria est alarmante et nécessite une attention immédiate de la part de la communauté internationale. Les événements récents ont montré que la persécution des chrétiens est une réalité quotidienne dans ce pays, et qu’il est nécessaire de prendre des mesures concrètes pour protéger les communautés chrétiennes. Nous devons nous mobiliser pour soutenir les chrétiens du Nigeria et pour promouvoir la liberté de religion dans ce pays, afin que tous les citoyens, quelles que soient leurs croyances, puissent vivre en paix et en sécurité.
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