Révolution dans le traitement de la paralysie : une Canadienne retrouve la parole après 18 ans de silence
Publié le 31 mars 2025 à 17h12, mis à jour le 31 mars 2025 à 20h11
Une équipe de chercheurs des universités de Berkeley et de San Francisco a accompli un exploit médical sans précédent en rendant la parole à une Canadienne de 48 ans, quadriplégique et aphasique depuis 18 ans. Cette femme, que nous appellerons Ann, avait perdu l’usage de la parole à la suite d’un accident vasculaire cérébral survenu lorsqu’elle avait 30 ans. Malgré son intelligence intacte, son corps ne lui permettait plus d’émettre que des sons inarticulés, la privant ainsi de la capacité de communiquer avec ses proches.
L’équipe de chercheurs, dirigée par des spécialistes en neurosciences et en intelligence artificielle, a développé une neuroprothèse révolutionnaire qui permet de traduire les signaux neuronaux en mots. Cette technologie, associée à une synthèse vocale avancée, a permis à Ann de retrouver la parole, avec sa propre voix, reconstruite à partir d’une vidéo prise lors de son mariage, avant son accident.
Le parcours d’Ann est celui d’une femme qui a tout perdu du jour au lendemain. Professeure de mathématiques dans un lycée, mariée depuis deux ans, mère d’une petite fille de 13 mois et belle-mère d’un garçon de 8 ans, elle a vu sa vie basculer lors de cet accident vasculaire cérébral qui l’a laissée quadriplégique et aphasique. "Du jour au lendemain, tout m’a été enlevé", a-t-elle raconté dans un article écrit récemment.
Les chercheurs ont implanté un réseau d’électrodes sur le cortex d’Ann, qui envoie des données à un boîtier fixé sur son crâne, connecté à une batterie d’ordinateurs. Ces ordinateurs sont équipés d’un logiciel d’intelligence artificielle capable de décoder les signaux neuronaux et de les traduire en mots. La synthèse vocale avancée permet ensuite de reproduire ces mots avec la voix d’Ann, reconstruite à partir de la vidéo de son mariage.
"Je pense que tu es merveilleux", a été la première phrase que Ann a pu dire à son mari, après 18 ans de silence. Cette phrase, pourtant simple, est le résultat d’une véritable révolution dans le traitement de la paralysie et de l’aphasie. Les chercheurs estiment que cette technologie pourrait améliorer la vie de millions de personnes à travers le monde, qui souffrent de troubles de la parole et de la communication.
Cette avancée médicale est le fruit d’une collaboration entre les universités de Berkeley et de San Francisco, qui ont travaillé ensemble pour développer cette neuroprothèse révolutionnaire. Les chercheurs estiment que cette technologie pourrait avoir des applications bien au-delà du traitement de la paralysie et de l’aphasie, et que elle pourrait être utilisée pour traiter d’autres troubles neurologiques, tels que la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.
L’histoire d’Ann est un exemple poignant de la résilience humaine et de la capacité de l’esprit à surmonter les obstacles les plus difficiles. Grâce à cette technologie révolutionnaire, Ann a retrouvé la parole et peut à nouveau communiquer avec ses proches. Cette avancée médicale est un espoir pour millions de personnes à travers le monde, qui souffrent de troubles de la parole et de la communication.
