PORTRAIT – Le superviseur des travaux de restauration de Notre-Dame de Paris après l’incendie a une relation intime et fusionnelle avec l’édifice. Son corps marqué de tatouages en est la preuve, témoignant de son dévouement.
Ce superviseur, Philippe Villeneuve, a passé cinq années intenses à veiller sur la cathédrale, mettant sa propre vie entre parenthèses. Maintenant, il s’apprête à remettre les clés, laissant ainsi sa place aux célébrations religieuses et aux visiteurs. Ce départ symbolique lui laisse un sentiment de vide, après avoir régné en maître sur ce monument qui l’a toujours fasciné depuis son enfance.
Alors qu’il contemple les changements opérés lors de la restauration, Philippe Villeneuve ne tarit pas d’éloges. Il est conquis par la restauration des murs, des chapelles et des voûtes, ainsi que par l’autel contemporain conçu par l’artiste Guillaume Bardet. Pour lui, ce lieu symbolise à la fois la spiritualité, l’intelligence et la beauté. Il se réjouit à l’idée du marathon de cérémonies prévues pour la réouverture, souhaitant participer à chaque moment.
Philippe Villeneuve n’a jamais douté de la faisabilité de la restauration en cinq ans, mais il a parfois trouvé ce délai audacieux. Il se rappelle avoir établi dès le lendemain de l’incendie un plan détaillé du chantier sur cinq ans. Malgré quelques moments de doute liés à des obstacles imprévus comme la contamination au plomb, les intempéries ou la crise sanitaire, le superviseur affirme avoir su surmonter les difficultés grâce à la fraternité qui règne sur le chantier.
À travers les années, Philippe Villeneuve a su s’entourer d’une équipe de confiance, composée notamment de Rémi Fromont et Pascal Prunet, pour mener à bien la restauration de la cathédrale. Il souligne l’importance de la solidarité et de la loyauté des entreprises impliquées, qui ont permis de mener à bien ce projet unique. Pour lui, restaurer Notre-Dame a été une expérience collective et fraternelle, où les différences de rang, de couleur ou de religion ont été mises de côté pour un objectif commun.
Malgré la fin prochaine du chantier de restauration, Philippe Villeneuve sait que cette expérience exceptionnelle ne pourra être répétée ailleurs. Pour lui, Notre-Dame de Paris est bien plus qu’une cathédrale, c’est un symbole de puissance et de sacré, doté d’une aura unique au monde. Il méditera longuement sur les enseignements de l’incendie et sur la fugacité de la vie, qui lui ont été rappelés par le décès brutal du général Georgelin.
Ainsi se clôt un chapitre exceptionnel dans la vie de Philippe Villeneuve, marqué par la restauration de Notre-Dame de Paris. Son dévouement et sa passion pour ce monument ont permis de redonner vie à ce joyau de l’architecture gothique, et resteront gravés dans sa mémoire comme une expérience inoubliable.
