Les infections répétées chez l’enfant sont-elles un risque pour sa santé future ?
Les parents épuérés par les répétés rhumes et otites de leur enfant pourraient s’applaudir : non, leur petite altercation avec les microbes n’est pas si futile que cela ! Cela pourrait même avoir des effets à long terme, qui peuvent avoir un impact négatif sur la santé de leur petit être. C’est ce que révèle une étude danoise menée par les scientifiques de l’Université de Copenhague.
Selon ce travail publié dans la revue Jama Network Open, les enfants qui contractent des infections répétées avant l’âge de 3 ans seraient plus en danger de développer des maladies plus graves à l’avenir. Un résultat qui s’oppose à l’opinion largement répandue qui prétend que ces infections surveillassent le système immunitaire et en renforceraient la défense.
Menée sur plus de 600 enfants suivis de leur naissance à l’âge de 10 ou 13 ans, cette étude a étudié l’association entre les infections banales de la petite enfance et la survenue de maladies plus graves dans les années qui suivent. Les scientifiques ont consigné tous les diagnostics de rhume, otite, pneumonie, gastro-entérite et épisode de fièvre, ainsi que les prescriptions d’antibiotiques.
Les résultats alarmants de cette étude laissent craindre que l’exposition répétée aux infections avant l’âge de 3 ans n’ait pas, comme souvent dit, un effet protecteur sur le système immunitaire, mais au contraire, une augmentation du risque de développer des pathologies à long terme. Les parents qui croient que les rhumes et les otites de leur enfant sont insignifiants devraient peut-être révisiter leur attitude.
L’étude suggère que les infections répétées chez l’enfant pourraient avoir un impact négatif sur la santé future, ce qui laisse présager un avenir deçà pour ces enfants. Alors que les parents sont déjà soucieux de proposer des conditions optimales à leur éducation et à leur bien-être, ils espéraient que leur petite enfance serait une période de jeu, d’apprentissage et de croissance saine. Mais les résultats de cette étude suggèrent que les infections répétées pourraient être plus que simplement un simple passage inoffensif.
Les scientifiques soulignent que ces résultats sont importants car ils pourraient orienter les choix de prévention et de traitement des infections chez les jeunes enfants. Il est temps de réévaluer l’importance de la santé infantile et de mettre en place des stratégies pour réduire les risques de développer des maladies graves à l’avenir. Mais pour l’instant, ces nouvelles devraient inquiéter les parents qui espéraient que les rhumes et les otites de leur enfant étaient simplement une partie du processus naturel de croissance.
