Au printemps, le soleil de minuit brille autant qu’il dérange les pays d’Europe du Nord. Pour apprécier au mieux cet éclat du «jour polaire», un lieu se distingue.
Il fait jour… à deux heures du matin. Lors du soleil de minuit, également connu sous le nom de «jour polaire», la nuit ne tombe jamais. Ce phénomène se produit à l’approche du solstice d’été dans les pays de l’hémisphère nord, généralement entre la mi-mai et la fin juillet. Le soleil brille pendant 24 heures (ou plus) lorsque la Terre tourne autour d’un axe incliné par rapport à l’astre et est fortement orientée vers celui-ci. En Europe, il est visible depuis la Suède, la Finlande, l’Islande ou la Russie. Mais un territoire en particulier se distingue comme le lieu idéal pour admirer ces nuits blanches ininterrompues.
Des journées sans fin
«Il commençait à ne plus y avoir de nuit…», décrivait l’écrivain norvégien et prix Nobel de littérature, Knut Hamsun, en 1894. C’est en Norvège – et depuis plus de 100 ans – qu’on assiste au spectacle le plus lumineux du continent. L’archipel du Svalbard, situé dans l’océan Arctique à l’extrême nord du pays, se distingue comme l’endroit idéal pour profiter de cette «journée sans fin». À moins de cinq heures de vol depuis la France, sa capitale, Longyearbyen, est le point de départ de nombreuses expéditions pour explorer la région. Connu pour ses magnifiques aurores boréales, cette petite ville minière est à la fois modeste et cosmopolite. Très prisée pour sa position géographique, elle est l’une des municipalités les plus au nord de la planète. Pendant l’été, l’intensité du soleil varie en fonction de l’heure et se fige dans un coucher de soleil…qui ne se couche jamais.
Les îles du Svalbard révèlent leurs glaciers, leurs fjords et leurs vastes étendues sauvages. On peut les explorer en kayak ou en traîneau tiré par des chiens. On peut observer de nombreux oiseaux, des macareux, des pingouins, ainsi qu’une population importante d’ours polaires. Certifié «Destination de tourisme durable», l’archipel de 3000 habitants regorge de trésors naturels fragiles. Le gouvernement norvégien prend régulièrement des mesures pour limiter l’impact des touristes sur l’écosystème de la région, comme l’interdiction des motoneiges dans certaines zones depuis le 1er mars 2024.
Des randonnées ensoleillées à minuit
En Norvège, d’autres îles permettent de profiter du soleil de minuit, comme les îles Lofoten. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’archipel se caractérise par ses montagnes et ses cabanes de pêcheurs en bois. À 300 km au-dessus du cercle polaire, à midi ou à minuit, on peut parcourir des sentiers de montagne en randonnée, admirer des troupeaux de moutons et naviguer en bateau à travers des paysages arctiques. C’est ce que Bruno Maltor, 33 ans, créateur de contenu et passionné de voyage, a vécu. L’année dernière, en juin, il s’est rendu aux Lofoten spécialement pour profiter de ce soleil rare.
«Ce que j’ai apprécié, c’est ce fameux coucher de soleil qui ne disparaît jamais, cela permet d’avoir deux journées et de profiter doublement. C’était incroyable de faire des randonnées à minuit et de pique-niquer tranquillement à une heure du matin, sans devoir rentrer tôt car il fera bientôt nuit», témoigne-t-il au Lesoir. Cependant, le rythme du séjour reste déstabilisant, car le voyageur doit faire des siestes l’après-midi et s’habituer aux chambres norvégiennes sans volets. Une fatigue pourtant justifiée, selon Bruno Maltor, qui qualifie ce voyage comme l’un des plus beaux de sa vie.
Conseils et informations pratiques
Lorsque le ciel est couvert de nuages, la faible luminosité empêche parfois de distinguer l’effet spectaculaire du soleil, il est donc important de vérifier la météo à l’avance. Il est également essentiel de faire preuve de prudence sur la route pour ne pas se laisser influencer par la lumière et conduire trop longtemps. Même si le ciel ne nous le dit pas, rappelons qu’il est important de dormir !
Dates et localités pour voir le soleil de minuit en Norvège en 2024 :
Svalbard : 20 avril – 22 août
Cercle arctique : 12 juin –1er juillet
Bodø : 4 juin – 8 juillet
Îles Lofoten : 28 mai – 14 juillet
Harstad : 25 mai – 18 juillet
Vesterålen (Andenes) : 22 mai – 21 juillet
Tromsø : 20 mai – 22 juillet
Vardø : 17 mai – 26 juillet
Hammerfest : 16 mai – 27 juillet
Cap Nord : 14 mai – 29 juillet
