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REPORTAGE – Les soldats ukrainiens, cibles des bombardements russes, sont une source d’insécurité mais aussi une manne financière pour les habitants du Donbass appauvris par la guerre.
Envoyée spéciale dans le Donbass
Sur la place de Sviatohirsk, une curieuse affiche est apparue au milieu de maisons en bois éventrées par les bombardements : «Vernissage, peintures et reproductions.» Dans le centre de cette cité du Donbass, nichée au cœur d’une forêt de pins centenaires, Viktor Babkin a sorti les tableaux de sa petite maison pour la première fois depuis le début de la guerre. La rivière au bout de son jardin, le Siversky Donets, s’est transformée en ligne de front de juin à septembre 2022. Le pont pittoresque qui enjambe cet affluent a été détruit, arrêtant la progression des troupes de Moscou, repoussées jusqu’à Lyman à 30 kilomètres à l’Est. Sur la colline adjacente se dresse la laure de la Dormition de Sviatohirsk, un des plus grands monastères du pays. C’est devant les murs de ce lieu saint, aujourd’hui criblé d’éclats d’obus, que Viktor a passé sa vie à vendre ses tableaux aux pèlerins venus de tout le monde orthodoxe.
La ville touristique n’accueille plus que des militaires ukrainiens qui se sont installés un peu partout dans les maisons du village et les rares hôtels qui n’ont pas été trop endommagés lors des combats. La «muse du peintre», Olga, montre dans un carnet des reproductions des paysages peints par son mari à des soldats qui s’attardent sur son stand. En s’appuyant sur les images, la sexagénaire liste les beautés du coin comme une guide touristique d’une région qui n’est plus…
Les soldats ukrainiens, malgré l’insécurité permanente due aux bombardements russes, ont également apporté une forme de sécurité financière pour les habitants du Donbass. Alors que le tourisme a disparu et que les civils ont fui la région, les militaires ont pris leur place et ont besoin de biens et services pour subvenir à leurs besoins. C’est ainsi que des habitants comme Viktor Babkin ont trouvé une nouvelle clientèle pour leurs produits, même si la situation reste précaire et incertaine.
Les bombardements continuant de détruire le peu qui reste debout dans la ville de Sviatohirsk, la vie des habitants s’est transformée en un cycle de réparations et de reconstruction. Les soldats, qui occupent désormais les lieux, sont devenus à la fois une source de soutien et de crainte pour la population locale. Malgré tout, la vie continue et les habitants tentent de maintenir une certaine normalité au milieu du chaos et de la destruction.
En discutant avec les habitants du Donbass, il est clair que la guerre a changé leur vie de manière profonde et durable. Les souvenirs d’une époque révolue où la paix régnait dans la région sont encore vivaces, mais semblent de plus en plus lointains à mesure que les combats se poursuivent. Les soldats ukrainiens, qui se battent pour défendre leur patrie contre l’agression russe, sont à la fois des héros et des victimes de cette guerre sans fin.
Malgré tout, l’espoir persiste et la volonté de reconstruire et de préserver ce qui reste de leur terre natale reste forte parmi les habitants du Donbass. Viktor Babkin continue de peindre et de vendre ses tableaux, offrant une lueur d’espoir et de beauté dans un monde de ruines et de désolation. La vie continue, et même au milieu de la guerre, l’art et la culture trouvent un moyen de survivre et de prospérer, offrant un semblant de normalité dans un monde en constante évolution.
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