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30 ANS D’EUROSTAR: Les secrets dévoilés par des conducteurs
À l’approche de l’anniversaire d’Eurostar en novembre, Le Lesoir vous propose une série d’articles sur les coulisses de la compagnie. Dans ce deuxième épisode, rencontre avec deux conducteurs, dont l’un qui a piloté le train inaugural en 1994.
Nigel Brown, aujourd’hui à la retraite, a eu l’honneur de conduire le premier Eurostar le 6 mai 1994, quelques mois avant le début du service commercial. Christiane Mariani, après plus de vingt ans de carrière en tant qu’hôtesse, cheffe de bord et formatrice, est devenue conductrice en 2023. Tous deux partagent leur parcours au sein d’une entreprise qui célèbre ses 30 ans le 14 novembre.
Nigel Brown se souvient de ses débuts chez Eurostar en 1991, alors que le tunnel sous la Manche n’était pas encore achevé. Il raconte une grande aventure, l’apprentissage de nouvelles technologies, des réglementations étrangères et des règles de sécurité strictes propres au tunnel. Il évoque également les difficultés d’apprendre le français pour pouvoir communiquer avec les passagers. De son côté, Christiane Mariani se remémore les débuts de la construction du tunnel et se rappelle les images de l’époque. Son arrivée chez Eurostar en tant qu’hôtesse à 24 ans s’est faite presque par hasard.
Le souvenir le plus marquant de sa carrière pour Nigel Brown reste le jour où il a piloté le train inaugural entre Londres et Calais, avec la reine Elizabeth et le président Mitterrand à bord. Christiane Mariani, quant à elle, évoque son premier trajet en tant que conductrice, avec 800 passagers à bord, après une longue carrière au service des clients.
Les conducteurs soulignent également des événements marquants, tels que le changement de gare à Londres en 2007, qui a marqué un tournant pour le personnel et les passagers. Ils expliquent comment Eurostar a révolutionné le voyage en train, offrant une alternative rapide et écologique à l’avion. Le service haut de gamme proposé par la compagnie a redynamisé le transport ferroviaire à une époque où le low-cost aérien commençait à émerger en Europe.
Grâce à Eurostar, le voyage de Paris à Londres est devenu un incontournable pour de nombreux touristes du monde entier. Les conducteurs soulignent l’importance de l’expérience de voyage offerte par la compagnie, notamment pour les passagers de la classe affaires.
En cette année anniversaire, Eurostar se prépare à célébrer ses 30 ans d’existence, marquant ainsi une étape importante dans l’histoire du transport ferroviaire en Europe.
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