Le Cambodge célèbre le retour de ses trésors culturels restitués par les États-Unis
Le Cambodge a récemment accueilli avec joie le retour d’un précieux lot de statues bouddhistes et hindoues restituées par les États-Unis. Ces œuvres, provenant de collectionneurs et de musées, sont au cœur d’une lutte contre le trafic d’art international qui sévit notamment à New York.
Cette restitution récente inclut 70 œuvres khmères, parmi lesquelles des statues en pierre représentant des personnages mythiques de l’épopée hindoue du Mahabharata, ainsi que les divinités Shiva et Uma, sans oublier une tête en bronze. Lors d’une cérémonie à Phnom Penh, le Premier ministre cambodgien Hun Manet a souligné l’importance de ces objets en tant que patrimoine culturel national appartenant pleinement au peuple cambodgien.
Le ministre cambodgien de la Culture et des beaux-arts, Phoeurng Sackona, a souligné que ces restitutions sont le fruit de négociations, de procès et de retours volontaires entamés il y a cinq ans. En effet, le Cambodge a été l’une des victimes du trafic d’antiquités, en particulier pendant les années marquées par les Khmers rouges au pouvoir, de 1975 à 1979.
Le nom du trafiquant d’antiquités britannique Douglas Latchford, décédé en 2020 alors qu’il attendait son procès aux États-Unis pour trafic d’œuvres d’art, est intimement lié à cette sombre période. Sa famille a travaillé en collaboration avec les autorités pour permettre la restitution de nombreux trésors khmers.
Cette cérémonie de restitution revêt une importance particulière pour le peuple cambodgien, qui voit là le retour de précieuses reliques de son histoire et de sa culture. Ces œuvres, bien plus que de simples objets d’art, représentent un lien tangible avec le passé glorieux du pays, souvent malmené par les vicissitudes de l’histoire récente.
Le gouvernement cambodgien, conscient de l’importance de la préservation de son patrimoine culturel, continue de mener une lutte acharnée contre le trafic d’antiquités et la contrebande d’œuvres d’art. Les efforts des autorités pour récupérer ces trésors volés sont salués à l’échelle internationale et contribuent à sensibiliser sur l’importance de la protection du patrimoine culturel mondial.
En cette période où les enjeux de préservation du patrimoine culturel sont de plus en plus prégnants, le retour de ces statues bouddhistes et hindoues au Cambodge marque une victoire dans la lutte contre le trafic illégal d’art et envoie un message fort en faveur de la protection de la diversité culturelle à l’échelle mondiale. Le chemin pour préserver le riche patrimoine du Cambodge est encore long, mais chaque restitution est un pas de plus vers cet objectif essentiel pour l’identité et la mémoire collective du pays.
