Ces ondes inaudibles pour l’oreille humaine permettent déjà d’administrer des médicaments directement dans le cerveau, de supprimer des tumeurs ou de moduler l’activité cérébrale pour lutter contre la dépression et traiter le tremblement essentiel.
L’utilisation des ultrasons dans le domaine médical était autrefois principalement centrée sur l’imagerie médicale. Cependant, les scientifiques se tournent de plus en plus vers les possibilités thérapeutiques offertes par ces ondes, capables non seulement d’explorer le corps humain, mais aussi de détruire, brûler, liquéfier ou stimuler des zones précises sans endommager les tissus environnants. Utilisés depuis plus de quarante ans pour éliminer les calculs rénaux et dans la chirurgie de la cataracte, les ultrasons sont à présent testés dans les domaines de la cardiologie, de la neurologie et de la psychiatrie.
« En modulant l’intensité, la fréquence et la durée des ultrasons, on peut obtenir des effets biologiques très divers qui peuvent atteindre des zones profondes du corps humain de manière non invasive, » explique Mickaël Tanter, directeur de l’Institut de physique pour la médecine (Inserm, CNRS), un laboratoire spécialisé dans l’utilisation de ces ondes inaudibles pour l’être humain.
Les chercheurs sont convaincus que les ultrasons ont un potentiel énorme en médecine et ouvrent la voie à de nouvelles possibilités de traitement. Par exemple, des études ont montré que les ultrasons pourraient être utilisés pour ouvrir la barrière hémato-encéphalique et permettre aux médicaments de pénétrer plus facilement dans le cerveau pour traiter des maladies neurologiques comme la maladie d’Alzheimer.
De même, les ultrasons focalisés de haute intensité sont actuellement utilisés pour détruire les tumeurs dans le corps sans nécessiter de chirurgie invasive. Cette technique, appelée thérapie par ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU), est de plus en plus utilisée dans le traitement de différents types de cancer, offrant une alternative moins invasive et moins douloureuse à la chirurgie traditionnelle.
En ce qui concerne les troubles neurologiques, les ultrasons ont montré des résultats prometteurs dans le traitement de la maladie de Parkinson et d’autres troubles du mouvement. En stimulant certaines zones du cerveau, les ultrasons peuvent contribuer à atténuer les symptômes des patients et à améliorer leur qualité de vie.
En psychiatrie, les ultrasons sont également étudiés comme une alternative aux traitements traditionnels de la dépression. En modulant l’activité cérébrale, les ultrasons pourraient aider à réguler les circuits neuronaux impliqués dans cette maladie et offrir de nouveaux espoirs aux patients résistants aux traitements classiques.
En conclusion, les ultrasons représentent une avancée majeure dans le domaine de la médecine et offrent de nouvelles perspectives thérapeutiques dans de nombreux domaines. Grâce à leur capacité à cibler des zones spécifiques du corps de manière non invasive, ils ouvrent la voie à des traitements plus précis, moins invasifs et plus efficaces pour de nombreuses maladies.
