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Par Cécile Thibert
La croyance populaire selon laquelle le sucre rend les enfants hyperactifs est ancrée depuis les années 1970 aux États-Unis, mais est-elle scientifiquement justifiée ?
Chaque année, à l’approche d’Halloween, les enfants se préparent à une véritable orgie de bonbons, de gâteaux et de sodas. De leur côté, les parents se préparent mentalement à une soirée agitée, où il faudra redoubler de patience pour parvenir à coucher les petits surexcités. En effet, le sucre en quantité excessive est réputé pour son effet stimulant sur les enfants (il s’agit ici du sucre de table, également appelé « saccharose »). Mais qu’en est-il vraiment ? Que nous dit la science à ce sujet ? À l’approche d’Halloween, Le Lesoir se penche sur la question.
L’idée selon laquelle le sucre rend les enfants hyperactifs aurait émergé dans les années 1970 aux États-Unis. Le Dr Benjamin Feingold, allergologue de formation, avançait l’hypothèse d’un lien entre les additifs alimentaires, en particulier les édulcorants conférant un goût sucré, et l’hyperactivité infantile (aujourd’hui qualifiée de trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité, TDAH). Pourtant, jusqu’à aujourd’hui, les preuves scientifiques peinent à confirmer cette relation causale.
En effet, de nombreuses études se sont penchées sur la question, certaines affirmant une corrélation entre la consommation de sucre et les comportements hyperactifs chez les enfants, tandis que d’autres concluent à l’absence de lien direct entre ces deux éléments. Ainsi, le débat reste ouvert et soulève de nombreuses interrogations, tant du côté des parents que des professionnels de la santé.
Il est cependant important de noter que le sucre en tant que tel n’est pas le seul responsable des comportements agités des enfants. En réalité, de nombreux autres facteurs entrent en jeu, tels que l’environnement familial, le manque d’activité physique, le manque de sommeil, ou encore des troubles émotionnels sous-jacents.
Par conséquent, il est primordial de ne pas diaboliser le sucre et de maintenir une alimentation équilibrée pour les enfants, en veillant à limiter leur consommation de sucreries et en favorisant les aliments sains et nutritifs. De cette manière, les parents pourront aider leurs enfants à maintenir un équilibre entre plaisir et santé, tout en contribuant à préserver leur bien-être global.
En cette période d’Halloween, où les bonbons coulent à flots et où les enfants se réjouissent de pouvoir se déguiser et de se gaver de sucreries, il est important de rappeler que la modération est de mise. Au-delà de la simple question du sucre et de l’hyperactivité, c’est avant tout la santé et le bien-être des enfants qui doivent être au cœur des préoccupations. À chacun d’entre nous de trouver le juste équilibre et de veiller à ce que nos tout-petits puissent profiter pleinement de cette fête tout en préservant leur santé à long terme.
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