La bataille entre les militants et les entreprises se déroule de plus en plus devant les tribunaux, et c’est aux Pays-Bas que l’on trouve des pionniers en la matière. Un exemple flagrant de cette tendance est le récent verdict retentissant rendu en mai 2021 par le tribunal de La Haye à l’encontre de Shell. L’entreprise pétrolière a été condamnée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 45 % d’ici à la fin de l’année 2030 par rapport à leur niveau de 2019, pour se conformer aux objectifs de l’accord de Paris. Il s’agissait d’une première mondiale pour une entreprise de cette envergure.
C’est grâce à l’action en justice de l’ONG Milieudefensie, branche néerlandaise des Amis de la Terre, que cette affaire a été portée devant les tribunaux. Plus de 17 000 citoyens et d’autres associations se sont joints à eux pour faire valoir leurs revendications. Cependant, la cour d’appel locale a récemment annulé ce jugement, estimant que Shell ne pouvait pas être contraint de respecter les normes de réduction telles qu’établies par l’accord de Paris, car celles-ci ne s’appliquent pas uniformément à tous les pays et secteurs d’activité.
Cette décision marque une victoire pour le géant pétrolier, qui a toujours contesté la légitimité des revendications de Milieudefensie. « Nous sommes satisfaits de la décision rendue par la cour d’appel et nous estimons qu’il n’y a pas de base légale pour exiger de Shell une réduction spécifique de 45 % de ses émissions de gaz à effet de serre », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Cette affaire illustre parfaitement la tendance actuelle où les questions environnementales sont de plus en plus débattues et décidées en justice. Les Pays-Bas se distinguent particulièrement dans ce domaine, en offrant un terrain propice aux actions en justice citoyennes pour défendre l’environnement.
Il est important de noter que la décision de la cour d’appel ne signifie pas pour autant la fin du combat pour le climat. Les militants et les défenseurs de l’environnement continueront à se battre pour que les entreprises et les gouvernements assument leurs responsabilités en matière de lutte contre le changement climatique. La bataille juridique est loin d’être terminée, et de nouvelles actions en justice sont déjà en préparation.
En fin de compte, cette affaire met en lumière l’importance croissante des actions en justice pour faire avancer la cause environnementale. Les citoyens et les organisations ont désormais un nouvel outil pour tenir les entreprises et les gouvernements responsables de leurs actions et de leurs engagements en matière de durabilité. La lutte pour un avenir plus vert et plus durable se joue désormais également devant les tribunaux.
