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Le petit pays qui contient un immense patrimoine naturel. La Croatie, berceau de l’Adriatique, abrite un réseau de lacs et de rivières unique au monde, une richesse nationale brute qui ravit les sens. Immersion dans le cœur de ce paysage enchanté, à la compagnie du spéléonaute français Frédéric Swierczynski, qui a décortiqué ces secrets naturels pendant des années.
Dix fois plus petit que la France métropolitaine, le territoire croate se distingue par une réserve naturelle de huit parcs nationaux, ce qui représente 10 % de son sol. C’est là que l’on trouvera les zones les mieux conservées d’Europe, un trésor qu’il faut sauvegarder pour les générations à venir. Ces parcs abritent une variété d’écosystèmes, des plaines pannoniennes aux Alpes dinariques, en passant par les côtes balnéaires qui bordent les eaux turquoises de l’Adriatique.
Mais il y a un autre atout qui fait de la Croatie un pays de rêve : l’eau douce. C’est le deuxième pays au monde, après la Norvège, qui possède le réseau d’eau douce le plus important. Et c’est en Croatie que l’on trouve les plus vastes et les plus profonds systèmes souterrains. Les rivières, souvent libres et souvent souterraines, qui traversent le pays, font partie intégrante de ce paysage unique.
Frédéric Swierczynski, spéléonaute marseillais, connaît bien ces milieux. Il a passé des années à plonger dans les profondeurs de ces eaux froides et profondes, à découvrir les crevettes, les moules, les protées, ainsi que les dragons des abysses, des amphibiens cavernicoles qui vivent jusque centenaire dans ces écosystèmes. Ces êtres vivent dans les parties les plus sombres et les plus secrètes de ces écosystèmes, et il est essentiel de protéger ces habitats pour leur permettre de survivre.
Le parc national des lacs de Plitvice est un des plus connus et des plus visités de la Croatie. Et pour cause, car il contient sept chutes d’eau spectaculaires, avec des lacs, des rivières et des torrents qui créent un paysage en constante mouvement. Les visiteurs sont émerveillés par la beauté de ce parc, qui révèle son côté mystique et sa diversité naturelle.
En suivant la rivière Una, affluent de la Save, l’on découvre une autre partie de la Croatie, au sud-est du pays, où la source de la rivière Une abrite des forêts, des villages traditionnels et une faune variée. Cette région est beaucoup moins touristique que la région de Plitvice, mais elle est no less beautiful et no less diverse.
Le parc national de Sjeverni Velebit, qui borde la frontière avec la Bosnie-Herzégovine, est un des plus vastes du pays et abrite la source de la rivière Une. Il contient des zones de montagnes, des forêts, des torrents et des écosystèmes variés qui abritent des ours bruns, des lynx, des cerfs, des chamois… et bien plus encore.
Les parcs nationaux de la Croatie, tels que le parc national de la Krka, comptent sept cascades de travertin et abritent des chauve-souris, des loutres, des chats sauvages, des chevreuils et des loups. Ce parc est unique car il possède une grande colonie de chauve-souris dans une grotte humide et abrite un habitat souterrain.
La région des lacs de Biokovo-Imotski, en Dalmatie centrale, a reçu le label géoparc mondial Unesco en 2023. Cette zone géographique unique abrite le mont Saint-Georges, la rivière Vrljika, ainsi que deux dolines géantes, les lacs Bleu et Rouge. Le premier est un spot de baignade, tandis que le second est connu pour ses eaux profondes qui atteignent -244 mètres.
Ces parcs nationaux et ces régions naturelles sont des joyaux de la Croatie. Il est essentiel de les protéger et de les préserver pour les générations à venir. En visitant ces lieux, on comprend que la Croatie est un pays qui possède un immense patrimoine naturel et culturel.
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