ANALYSE – Le dimanche 7 juillet, la 9e étape du Tour de France traversera les chemins blancs aux alentours de Troyes. Une nouveauté qui pourrait créer des remous sur les routes en gravier de Champagne.
La première semaine du Tour pourrait réserver des surprises inattendues. A Troyes, les coureurs devront se frayer un chemin sur des terrains nouveaux, pour la plupart du moins : les chemins blancs. Des routes en terre où les graviers pourraient semer la confusion parmi les coureurs au milieu des vignobles. Sur les 199 km de la 9e étape, qui formera une boucle autour de Troyes, les routes étroites et argileuses de Champagne sont destinées à perturber la course vers le podium. « À grande vitesse sur le gravier, il y a un risque de dérapage dans les virages », avertit Erwin Vervecken, président de l’UCI Gravel World Series.
Le triple champion du monde de cyclo-cross se réjouit de l’arrivée du gravier sur le Tour, rappelant que ce type de revêtement était déjà présent dans le menu de la Grande Boucle au début du XXe siècle, avec de nombreuses routes non goudronnées. « Il y a 100 ans, le gravier était déjà là », ajoute-t-il. C’est donc un retour aux chemins champêtres qui a pris forme il y a sept ans. Le 7 juillet 2017, sur les routes…
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